高木マニア堂

＜2009年10月＝東スポ・プロレス格闘技サイト「プロレスマニア堂」より＞

　最近、深夜…じゃなくて早朝５時からファミリー劇場（スカパーだと361ｃｈ）で再放送されている「警視庁殺人課」（1981年＝テレビ朝日系）を観てから眠るのが日課となっていた。実際、エンディングでは菅原文太がもの
すごい音程で「♪眠れ～」と歌っているし…。

　菅原文太主演のこのドラマ。当時、新日本プロレス所属選手だった剛竜馬さんが「久保刑事＝通称ウルフ」でレギュラー出演（ほとんどセリフは発していないが…）していたり、オープニング音楽が星野勘太郎総裁の入場テーマ曲に使われていたり、プロレスに縁が深い。

　そんな矢先〝プロレス馬鹿〟剛さんの訃報が入ってきた。享年53。

　で、思い出したのだが1995年５月20日、熊本での出来事だ。

　西日本プロレス（消滅）の熊本市体育館大会。当日は４代目タイガーマスクが白覆面姿で、初代タイガーマスク（佐山聡）を相手にエキシビション戦を行っていた。

　その大会には当時「プロレス馬鹿」としてプチブレイク中だった剛さんも出場。試合後は西日本プロレスの社長の招きで酒宴が催される。

　二次会だったか。当時、上田馬之助さんが経営していた熊本市内のスナックに場所を移す。メンバーは上田さん、剛さん、初代タイガーマスク、後の４代目タイガーマスクと、何とも不思議な組み合わせだ。

　ビールジョッキを片手に熱く、とても熱く「プロレス復興論」を語る剛さんだが、生来の「チック症」のためジョッキを持つ手が無意識にビュンビュンと、顔の前へと飛び出てくる。

　まったく予測がつかぬ動きで目前に飛び出してくる剛さんのビールジョッキを、これまた見事な反射神経をもって、笑顔でかわし続ける初代タイガー。その光景をカウンターの中からニヤニヤと笑いつつ見つめている金狼・上田さん…。私はもっぱら年齢の近い４代目タイガーとともに「このメンバー、実に不思議だ、とても不思議だ…」とヒソヒソ話をしていた記憶がある。　

　剛さんと初代タイガーは、ともに親交があったスティーブ・ライトの話題で盛り上がっている。ちょうど当時、ライトの息子・アレックス・ライトが米・ＷＣＷで活躍中であったことから、そんな話題になったのかも知れない。

　剛さんは1975年頃、欧州武者修行中にスティーブ・ライトとサーキットを共にしていた。当時、移動の車中でライトから「実は今、付き合っている彼女が妊娠してしまって…」と深刻な悩みを打ち明けられていたという。

「あ、あ…あの時、デキちゃった子供がアレックスだったんだ。時が経つのは早いよな」と剛さんは納得。なぜか初代タイガーと２人して感心していた姿を思い出す。

　今、思い返しても、つくづく不思議な酒宴だった。