書籍を「裁断→スキャン」して電子書籍端末で読むメリットとデメリット

　Amazonの「Kindle」の国内発売、さらにAppleの「iPad」の登場もあって、2010年に入ってから電子書籍の話題がたけなわである。

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　ニュースサイトはもちろん、個人サイトやブログでも、電子書籍の話題を見ない日は皆無と言っていい。すでに海外では多くのユーザーを取り込んで人気を博していることもあり、ここ日本においても、新しい読書体験への期待は否応なく高まりつつある。

　しかし現在の日本国内の状況を見ていると、すべての書籍において紙とデジタルデータから個人が選択できるようになるのは、遠い未来のことになりそうだ。以前本誌でインタビューした漫画家のうめ氏のように直接Kindle DTPから自費出版を試みたり、ePub形式のファイルをオンラインで販売するクリエイターが今後増加することは間違いないだろうが、今書店に並ぶすべての本がすぐに電子書籍で読めるようになるかと言われると、おそらくノーだろう。またアダルト表現に対する規制が厳しい電子出版プラットフォームでは、現在市販の書籍であっても審査ではねられるケースも報じられている。

　こうした中、KindleやiPadで電子書籍を楽しむ現実的な解として今注目を集めているのが、既存の紙の書籍を裁断機でカットし、ドキュメントスキャナで電子化するという方法だ。ユーザーが自ら行うことから俗に「自炊」と呼ばれる。この方法なら、おおよそどんな書籍でも電子書籍化し、KindleやiPad、iPhoneといったデバイスで楽しむことができるというわけだ。

　この「自炊」、手間がそこそこかかるうえ、裁断機やスキャナを購入するための初期投資も必要になる。また、書籍をばっさりと裁断する行為そのものに抵抗がある人も少なくないだろう。とはいえ、KindleやiPadといったハードウェアが潤沢に入手できるようになる一方、コンテンツの供給が追いついてこないとなれば、こうした「自炊」に興味をもつ人は確実に増加するはずである。海外でiPadが発売されてから1カ月あまり、書籍スキャンに関連したネット上の話題の多さを見る限り、正確にはもう「自炊」のブームは始まっていると言えるかもしれない。

　そこでこの連載では、既存の書籍を「自炊」してKindleやiPad、iPhoneなどのデバイスで読むためのノウハウや細かいTipsについて、動画なども用いつつ詳しく紹介していきたい。筆者自身、これまで数百冊もの書籍を「自炊」してきており、我流ながらも一定の参考になるのではないかと思う。

　今回は具体的な裁断およびスキャン手順を紹介する前の「序章」として、既存書籍を「自炊」するメリットとデメリットを、なるべく多彩な視点からまとめてみたい。

●電子書籍を「自炊」するメリットを考える

　自分の好みの本をデジタル化できることが「自炊」の最大のメリットだが、その結果として本の置き場所が不要になることは見逃せない。仮にPDFもしくはJPGでアーカイブした本1冊のファイルサイズが10Mバイトとして、1.6Gバイト程度の記憶領域をもつKindleであれば、単純計算で150〜200冊が保存できることになる（※1）。わずか1センチ程度の厚みのデバイスの中に、1つの本棚がまるまる収まってしまう計算だ。iPadでの電子出版が話題になっている京極夏彦氏の『百鬼夜行』シリーズをまるごと持ち運んでもまったく苦にならないし、冊数の多い少ないによってデバイスの重さが変わることもない。保存先がクラウドであれば、冊数は事実上無限大だ。

Kindleの公式ページでは約1500冊の書籍が保存できる旨書かれているが、これはKindle Storeで販売されているazwフォーマットの書籍が前提であるため。「自炊」したファイルはテキストではなく画像データとなるため、どうしてもファイルサイズが大きくなり、保存可能な冊数は少なくなる。

　部屋が狭い人にとって購入した本の置き場所は非常に頭の痛い問題だが、「自炊」で空きスペースを生み出せるメリットは、これまで本の置き場に頭を悩ませていた人にとって、まさに革命的な解決策。言うまでもないが、手持ちの本が多ければ多いほどこれらの効果は高くなる。本が多すぎて目的の1冊を探せないといった悩みも解消される。

　本文の検索性の向上も1つのメリットだ。取り込んだ書籍にOCR処理をかけることにより、全文検索が可能になる。100パーセントの精度というわけではないが、リファレンス系の書籍のように、特定のワードに関連する記事を探したい場合は非常に重宝する。紙の索引では絶対に不可能な技だ。よく「電子書籍は付せんがつけられないから困る」という意見を見かけるが、検索機能を活用すれば代替できてしまうことも少なくない。

　もう1つ、既存書籍を「自炊」するメリットを上げておこう。それは、古い本をリフレッシュできることである。黄ばんだ本や古書店で購入してタバコの匂いが気になるような本であっても、スキャンしてしまえばページは真っ白。新品と区別がつかないレベルになる。古書店で本を探す際も、紙質にこだわらなくてもよくなるので、結果的に本探しの選択肢が拡がることになる。

　このほか、「自炊」の副次的なメリットとして、しばらく積ん読状態だった本を「自炊」がきっかけになって読み始めるようになることがある。筆者自身、長年読まずに放置していた書籍をデジタル化がきっかけになってようやく読む気になったというケースが何度かある。読書の計画性のなさや意志の弱さと言われればそれまでだが、「自炊」の意外なメリットの1つではないかと感じている。

　フォーマットの汎用性の高さも「自炊」のメリットの1つに分類してよいだろう。例えばKindleがePub形式をサポートしないといった具合に、電子書籍端末ごとに特定のフォーマットをサポートする／しないといった問題がある。また日本語環境における縦書きやルビといった特有の問題も未解決のままだ。しかし自炊したファイルであればそっくり画像化してしまうことから、基本的にこうした制限はない。PDFやJPGなど汎用性の高いフォーマットであれば、今後新しい電子書籍端末が出てきた際も乗り換えは容易だと考えられるし、ほかのフォーマットへの変換は容易だ。PCとの親和性も高い。

　これ以外にも、電車の中で吊り革につかまった状態でも片手でページをめくれるといった、電子書籍そのもののメリットも併せて挙げていくとキリがない。実際に試してみて初めて、おお、こんなメリットがあるのか、と驚くことが多いのだ。

●「自炊」に向かない本とは

　こうしたメリットの一方で、さまざまな事情で「自炊」に向かない本もある。1つは見開きの多い本。電子書籍端末の多くは単ページ表示が原則なので、見開きでレイアウトを組んであるページが多い場合、表現の意図が失われてしまいがちだ。マンガの見開きはもちろん、ビジネス書によくある「左ページが本文で右ページが図版」という構成も、そのまま「裁断→スキャン」して電子書籍端末で読もうとすると、違和感を覚える可能性がある。iPadやKindle DXのように横に90度回転させることで見開き表示を可能としているデバイスもあるが、ページのサイズそのものが小さくなってしまうこともあり、万能というわけではない。

　サイズが大きすぎる書籍も、iPadやKindle DXではなんとか読めても、KindleやiPhoneではかなり厳しかったりする。もちろんズーム機能を使って拡大して読むことは可能だが、ただ読み取れるのと快適な読書をするのとは違う。快適に読めるか否かのボーダーラインは、B5あたりにあるのではないかと思う。というより、判型がA4サイズを超えてしまうと、裁断機でカットできなかったり、ドキュメントスキャナで連続して取り込めないので、別のノウハウが必要になってくる。

　また、Kindleなど、表示内容の書き換えに時間のかかるE Ink製の電子ペーパーを採用した読書端末は、ページめくりに時間がかかることから、ひんぱんに見返す内容の書籍はあまり向いていない。例えば推理小説で、すこしページを戻って犯人と思しき人物の行動を振り返ろうとした際に、わずらわしく感じる――といった具合だ。デバイス側の進化によって今後ある程度は解消するだろうが、紙の書籍と比べて一長一短のある部分だろう。

　特殊な装丁の本も自炊には向かない。例えば銀色の紙に黒インクを使って印刷したページなどは、再現の度合いを云々する前に、ドキュメントスキャナでの読み取りが困難だ。余談になるが、ドキュメントスキャナによる本のデジタル化を防ぎたい出版社各位は、こうしたページを本のどこかに挟み込んでおけばいいかもしれない。広げるとA3以上になるグラビアページを挟み込んでおくというのも効果がありそうだ。文藝春秋社の「Number」のように、紙質がドキュメントスキャナと激しく相性が悪く、連続して取り込めない場合もある。

　そして、自炊に向く向かない以前の問題として、そもそも本に愛着があって裁断するのに抵抗があるというケースも少なくないだろう。本をバラバラにすること自体、本に愛着があればあるほど心が痛むし、スキャンしたあとの本を古紙として処分するのにはさらに心苦しさを感じる。

　このあたりは個人の価値観や倫理観の問題なので一概にどうこう言える問題ではないが、決して「ぜんぶ紙」「ぜんぶデジタル」という二択ではないわけで、気が向いた本から試してみて、メリットが実感できたらほかの本に着手するといった気軽さでよいと思う。筆者自身、これまで数百冊の本を「自炊」しているが、装丁も含めて愛着のある一部の本は、「自炊」せずにそのままの形で残している。

●評価の高い本は「自炊」し、そうでない本は再流通させる

　話の脱線ついでに、筆者の“自炊化アクション”を参考までに紹介しておく。電子書籍端末に収められている本は「繰り返し読みたい本」がほぼすべてであり、ほんの少しだけ「これから初めて読む本」が含まれている状況だ。割合にすると「9:1」といったところである。

　筆者は通常、読んだ本を5段階でレーティング。本を購入するとまずリアル書籍の状態のまま目を通し、評価4以上（＝再読の価値あり）と判断すれば「自炊」してPCに入れる。そしてもう1度読もうと思った時点で電子書籍端末にデータをコピーし、読み終えたら削除する。この繰り返しだ。結果的に電子書籍端末の中にずっと入りっぱなしになる本もあるし、漫画単行本などは比較的短いサイクルで入れ替わる。評価3以下（＝再読の価値なし）と判断した本は古書店に売るか、あるいは個人的な評価が低いことを申し添えた上で知人に譲っている。

　図書館で本を借りて読むことも多いが、この場合も評価4以上の書籍はあらためて買い直して「自炊」している。図書館なら無料でいつでも借りられるのにどうして、いう声も聞こえてきそうだが、気に入った本は手元に置いておきたいし、図書館の蔵書は順番待ちのことも多いからだ。第一夜中に読みたくなった時に手元にあってくれないと困る（筆者はかなりの夜型だ）。そんなわけで、図書館から借りて再読価値ありと判断した本は定期的にまとめて買い直して「自炊」している。知人から借りて読んだ本についても、おおむね同様のアクションを起こしている。

　ポイントは、評価が高い本が筆者の手元で“一生”を終える仕組みになっていること。評価5と4の本はコンテンツとしては筆者の手元に残る一方、裁断した本は古紙としてリサイクルに回す。しかし評価3以下の本はふたたび市場に流通する。つまり「非常によい」「よい」と思った本については再流通の可能性をなくし、市場から在庫を減らすことに貢献しているわけである。

　古書店のビジネスを否定するつもりは毛頭ないし、エコの観点からは異論もあろうが、読者→古本屋→読者→古本屋というループは著者の利益につながらないとの指摘も（主に著者の側から）多い。裁断によって再流通の芽をつぶすことによって、新刊が売れる可能性を増やしていることになる。遠回しではあるにせよ著者と出版社に新刊が売れるチャンスを還元しているこのアクションは、個人的には悪くないのではないかと思っている。

　一方、最近になって、買ってきた本を目を通さないまま直接「自炊」に回すケースが増えてきたのも事実だ。さきほども触れたが、読む機会を逃して「積ん読」状態になっている本は、「自炊」して電子書籍端末に入れてやることで、読み始めのきっかけになったりする。たとえ読まなくとも本棚は最低限すっきりする。積ん読本が多い人は、それらを消化するための手段の1つとして「自炊」を試してみる価値はあるかもしれない。

　と、前フリだけで紙数が尽きてしまったが、次回はいよいよ裁断およびスキャンのノウハウや細かいTipsをお伝えしていく。【山口真弘】

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