ＦＸ機種選定で売り込みに懸命　販路拡大狙う英ＢＡＥシステムズ (1/2ページ)

　英航空防衛機器大手ＢＡＥシステムズが、次世代・無人ステルス攻撃機の試作機を初公開し、日本の次期主力戦闘機（ＦＸ）の機種選定をめぐり売り込み攻勢をかけるなど、存在感をアピールしている。今年春に公表されたストックホルム国際平和研究所（ＳＩＰＲＩ）の統計でＢＡＥは、兵器販売で初めて米企業を抜き、世界一にもなった。同社の動向を探った。

　（ロンドン　木村正人）

無人ステルス

　７月１２日、英国防省とＢＡＥは、無人ステルス攻撃機「タラニス」の試作機を英中西部ウォートンで初公開した。これに続き、同月１９日から英南部ハンプシャー州で開かれたファンボロー国際航空ショーで、ＢＡＥはタラニスの模型を公開した。

　タラニスは大ブリテン島などの先住民ケルト人の間に伝わる雷神の名前。英国防省は４年前からＢＡＥ、ロールス・ロイスなど英産業界と協力し開発を進めてきた。開発費１億４千万ポンド（約１９０億円）の７５％を国防省が負担し、来年から試験飛行を開始する。

　軍事ジャーナリスト、清谷信一氏によると、無人機は、有人機のようにパイロットの肉体的な限界に影響されず、戦略、戦術的な柔軟性があるため、次世代攻撃機の主流になっており、米国やフランスが開発競争にしのぎを削る。

　英国も負けじと開発を急いでおり、ＢＡＥのタラニス担当、ニール・キャンベル氏は「タラニスは英国の技術の粋を尽くした、世界トップ水準の一つだ」と胸を張った。

０８年は世界一

　ＳＩＰＲＩの統計では、２００８年の兵器販売はＢＡＥが３２４億２千万ドル（約２兆８千億円）で、米ロッキード・マーチン社や米ボーイング社を抑え世界一となった。米企業以外が１位になったのは初めてのことだ。