相次ぐ赤ちゃん事故　「カンガルーケア」実施に慎重さ求める動き (1/3ページ)

　生まれたばかりの赤ちゃんを母親が胸元で抱っこする「カンガルーケア」の最中に赤ちゃんが低体温状態に陥り、けいれんをおこしたり呼吸が止まったりする事故が相次いでいる。母乳育児の促進などに有効とされ、多くの医療機関で導入されているが、施設によっては事前説明もせず、実施中の見守り態勢がずさんなところもある。メリットが強調されてきたカンガルーケアだが、安易な実施に警鐘を鳴らす動きも出てきた。（力武崇樹）

待望の赤ちゃんが…

　「いいお産でしたよ。何の問題もありません」

　昨年１２月９日夜、長崎市の産婦人科医院でのいつもの光景だった。赤ちゃんは「オギャー」と元気な泣き声をあげ、院長も満足げな笑みを浮かべていた。

　同市の男性会社員（４４）と主婦（４５）が授かった初めての男の子（３１５６グラム）。２人とも無事の出産に胸をなでおろし、喜びをかみしめた。

　助産師は手際よく男児の身長や体重の計測を終え、主婦に「体に密着させて」と抱かせた。しかし、直後から男児のつめは紫色になり、手足も動かさなくなっていく。

　助産師に問いかけても「大丈夫ですよ」というばかり。次第に男児の手は白くなっていったがなぜか近くに助産師の姿はなく、主婦の叫び声で駆けつけたときには、男児の呼吸は止まっていた。

　男児は市内の病院に救急搬送され、一命は取り留めたが、脳は機能せず、今も意識不明のまま。医院側からは事前にカンガルーケアの効果や危険性についての説明はなく、男性も主婦も「事故になる可能性があるのなら、絶対にカンガルーケアをしなかった」と憤る。

相次ぐケア中の事故

　日本母乳哺育学会の学術集会で昨年、国内２０５の医療施設に対する調査の結果、カンガルーケア中に赤ちゃんの状態が急変したケースが１６例あることが報告された。