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４年目内藤が王者・真壁撃破／新日本Ｇ１

＜新日本：Ｇ１クライマックス開幕戦＞◇６日◇東京・後楽園ホール◇観衆１９００人

　今年で２０回目を迎える新日本の真夏の祭典「Ｇ１クライマックス」が開幕し、新鋭の内藤哲也（２８）がＩＷＧＰ王者の真壁刀義（３７）を破る大金星を挙げた。キングコングニーを失敗して動きの鈍った真壁をとらえ、高角度前方回転エビ固で１４分３４秒、フォール勝ちした。メキシコ修行でひと回り大きくなった若手成長株はデビュー４年目での最速Ｇ１制覇を目指す。

　デビュー４年目の内藤は勝機を逃さなかった。真壁の必殺キングコングニーを回避。マットに両ひざをたたきつけて動きが少しだけ鈍くなった王者のラリアットもかわした。そのまま両足で真壁の頭部をつかむと、一気に丸め込んだ。高角度前方回転エビ固めで３カウントを奪取。大金星にざわめく会場内のファンの反応に「みんなにとっては波乱が起きた？　オレにとっちゃ何の波乱もないよ」と堂々と言い放った。

　０６年５月にデビューし、０８年に高橋裕二郎とのコンビ「ＮＯ　ＬＩＭＩＴ」を結成。当初はジュニアで戦ってきた。０９年に高橋との米国、メキシコ長期遠征を契機にヘビー級転向。今年１月４日の東京ドーム大会で凱旋（がいせん）し、ＩＷＧＰタッグ王座も奪取した。シングルでは今年のニュージャパン杯４強が最高成績。メキシコマットでヒールとして戦い、反則攻撃もこなしてきた。その悪役のにおいが影響し、新日本ファンに受け入れられにくかったが、現王者撃破は最高のアピールになった。

　自称スーパースターの真壁を皮肉り「本当のスーパースターはここにいる。記録を作りたい」と宣言した。最短キャリアでのＧ１制覇に向け、内藤が今夏を突っ走る。【藤中栄二】

　［2010年8月7日9時31分　紙面から］