ドラゲー挑発　本紙報道部長殴り込み

　▽第４戦▽５日▽東京・後楽園ホール▽観衆１８００人

　トーチュウとドラゲーが本格的に“開戦”した。東京中日スポーツ創刊５５周年を記念したドラゴンゲートの東京中日スポーツ杯争奪サマーアドベンチャー・タッグリーグが、ついに東京に上陸。出場チームの入場式の際、あいさつに立った本紙の鈴木遍理報道部長が「実際に試合を見て、紙面でどのような扱いをするか考える」と発言。選手たちを“挑発”した。選手たちは受けて立つ構えで、場内は大興奮に陥った。

　事件は第１試合開始前、午後６時半すぎに起こった。会場の照明が落とされ、「これから入場式を行います」とリングアナのコールがあった後、明るくなったリング上にいたのは鈴木部長だった。しかも、頭には“あの”ペンギンのマスクをかぶっている。一瞬、観衆は「何が起こっているんだ」「新しい覆面レスラーか」と騒然となった。

　「ウエルカムバック、後楽園ホールッ！」。マイクを渡された鈴木部長が第一声を放った。「忘れもしない７月２２日、突然ドラゲーの選手たちがわが社にやってきました。突然襲いかかられ、身の危険を感じて、防御ネット（マスク）をかぶりました。決勝戦を１面に載せろと言われ、ＯＫしてしまいました」と、過去のいきさつを説明した。

　さらに鈴木部長は、自らマスクを脱ぎ去り、「大切なわが社の１面を簡単に明け渡していいのか。実際に試合を見て、実態を検証しようと、ここにやって来ました。トーチュウがどのような判断をするか、紙面を見てください」とアピール。ドラゲーの選手たちの奮起を促す逆挑戦パフォーマンスに、観衆は大きな拍手を送った。

　この“挑発”に、選手たちは「おいおい…」と言いたげに互いに顔を見合わせ苦笑い。中には真意を受け止めた選手もいて、団体屈指の人気者であるＣＩＭＡは鈴木部長とがっちり握手を交わし、リングを下りた。リーグ戦の決勝は２４日、後楽園ホールで行われる。その日も鈴木部長はリングに登場し、優勝チームに優勝杯を手渡す予定。ドラゲーの選手たちは熱戦を展開し、１面をゲットすることができるのか−。