西岡「体が大きく感じた」ムンローと初対面

　プロボクシングＷＢＣ世界スーパーバンタム級王者・西岡利晃（３４）＝帝拳＝が７月３１日、英ウェールズのカーディフで行われたＷＢＣの祭典「王者たちの夜」で、１０月２４日のＶ５戦（東京・両国国技館、報知新聞社後援）で対戦する同級１位レンドール・ムンロー（３０）＝英国＝と初対面を果たした。

　昨年５月のＶ２戦のジョニー・ゴンサレス（メキシコ）戦で受賞した「０９年ベストＫＯ賞」の表彰式の壇上に挑戦者とともに招かれ、互いに健闘を誓い合った。

　体格差はないはずだが、西岡は「ムンローは体が大きく感じた」と印象を語るなどＶＴＲだけでは分からない生の雰囲気を脳裏にインプットした。

　晴れて「世界のＮＩＳＨＩＯＫＡ」となった。表彰式には「年間最優秀王者賞」のＷＢＣ世界ヘビー級王者のビタリ・クリチコ（ウクライナ）も出席。日本人初の快挙に「現役ヘビー王者と同じ舞台に並んで賞をもらえたのは大変名誉なこと」と目を輝かせた。

　西岡は２日に帰国しＶ５戦へ本腰を入れる。