５８歳国内最高齢のカバ死ぬ　カバヤ食品、宣伝で活躍

　石川県能美市のいしかわ動物園は５日、飼育していた国内最高齢の雌のカバ「デカ」が死んだと発表した。同園によると、推定年齢は５８歳で、世界の動物園でも２番目の高齢。人間なら１００歳以上という。

　飼育員が同日午後４時１０分ごろ、カバ舎の屋外プールで死んでいるデカを見つけた。午後３時ごろまで特に変わった様子はなく、食欲もあったという。

　同園によると、デカは１９５２年にアフリカで生まれたとされる。５３年に「カバヤ食品」（岡山市）が購入し日本へ。同社のキャラメルなどの販売促進活動のため、水槽付きトラックで各地を回り、人気者だったという。

　その後、岡山市や北九州市の動物園を経て、６２年からいしかわ動物園の前身「金沢動物園」（金沢市）で飼育。１５頭の子どもを産んだが、いずれも死んだ。同園は「お別れ会」の開催を検討している。

　世界最高齢のカバは米国・インディアナ州の動物園にいる５９歳（推定）の雌「ドンナ」という。