内海背信５イニング５失点ＫＯ　ビデオ判定で本塁打消えたのに…

　首位の座を奪い返したのもつかの間、巨人が「一日天下」で２位に転落した。先発の内海が５イニングを投げて、５失点でノックアウト。１カ月以上勝ち星がない左腕は、天王山でも自らの投球は取り戻せなかった。

　浴びてはならない１本の痛打が、乗り切れない今の内海を象徴していた。併殺崩れで先制点を許した直後の２回２死一塁。打席に投手のメッセンジャーを迎えた。封じておけば、傷口は最小限でとどめられた。

　だが、心のどこかに油断があったのか、甘く入った直球は左中間へはじき返される。フェンス最上部を直撃した打球はいったん本塁打のジャッジ。すぐにビデオ判定で二塁打に変更された。今季から導入された新ルールに救われながらも、失ったリズムは戻らない。直後の２死二、三塁から鳥谷、平野に連続適時打を浴び、この回だけで４失点。一気に雰囲気が重くなった。

　６月２４日に勝って以来、５試合続けて勝ち星なし。その間に、防御率は２・８９から４・０５まで悪化した。チームは阪神戦で９試合連続となる２ケタ被安打。敗戦の責任を背負い込んだ内海は「反省しています」とひと言しか絞り出せなかった。

　原監督は「あそこで左（の鳥谷、平野）にバンバンと打たれたのがね」と試合のポイントを挙げた後、内海への痛烈な皮肉を込めて「ベストピッチでしょう」と評した。後半戦のキーマンに内海と亀井を挙げ、首位攻防の阪神３連戦を前に「（復帰する）グライシンガーより期待しているのは、その次に投げる投手（内海）だね」と話していた指揮官。内海こそ投手陣の柱と期待を寄せているが、「エース」の肩書を持つ男が本来の姿を取り戻せないようでは、シーズン終盤の戦いも計算できない。　（永山陽平）