石川直生が涙の会見

　Ｋ−１ルールで行われるＫｒｕｓｈ９（８月１４日、東京・後楽園ホール）で梶原龍児（３３）と対戦するナオキックこと石川直生（３１）が３日、都内で会見。Ｋ−１６３キロ級日本大会決勝トーナメント（７月５日）の１回戦で才賀紀左衛門戦に敗れた屈辱的な試合から復活を目指すリングを前に、涙ぐむ一幕もあった。

　７月５日は石川の屈辱記念日。試合前に散々“口撃”された才賀によもやの敗北。どん底に落ち込んだ石川は「才賀が２１歳。優勝した大和が２２歳。３１歳のボクは終わりかなと思った」と心が折れかけた。

　大会直後に今大会の参戦オファーをもらい、周囲の励ましもあって「ここでやめたら後悔する」と思い直して受諾。しかし、傷心が簡単に癒えたわけじゃない。言い尽くせない心の葛藤（かっとう）があって、今にたどり着いた。

　「紀左衛門に負けたことが、１年後、笑って話せる自分になりたい」と石川。悪夢をぬぐい去るには勝つしかない。そこからナオキックの復活物語が始まる。　（竹下陽二）

　◆Ｋｒｕｓｈ　０８年に始まったキックボクシング興行。ひじ打ちなし、首相撲なしのＫ−１ルールで各団体の選手が競う。Ｋ−１への登竜門的存在。