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午前０時のたたき出しで開幕した石取祭＝三重県桑名市で２０１０年７月３１日午前０時５分、山口政宣撮影

　鉦（かね）と太鼓を激しく打ち鳴らし、「日本一やかましい祭り」として知られる国の重要無形民俗文化財「石取祭（いしどりまつり）」が３１日、三重県桑名市の春日神社一帯で始まった。

　午前０時、太鼓の合図とともに、天幕やちょうちんで飾った３６台の祭車が一斉に「ゴン、ゴン、チキ、チキ」と鉦と太鼓を盛大にたたき始めた。囃子（はやし）に合わせ、そろいの法被を着た若者らの歓声が入り交じり、熱気に包まれた。

　祭車が地元の春日神社に囃子を奉納する１日夜の「渡祭（とさい）」で最高潮を迎える。

　石取祭は江戸初期から続くといわれ、市南部を流れる町屋川の河原から石を同神社へ奉納したのが始まりとされる。【沢木繁夫】