これだけの作品を作れるローリー・ニコル（カナダ）。それは、彼女がきちんと勉強をしているから。時間があればカナダ国内のみならず、ニューヨークまで出かけて行ってバレエや演劇を見る。そして吸収した舞台芸術のエッセンスをうまく取り入れ、氷の上に乗せることができる。

　それほど奇をてらった作品は多くなく、振付師たちの中では正統派に分類されるだろうが、ただの正統派ではない。どこにでもある既製品ではなく、オートクチュール、ただエモーショナルなだけではなく、滑るスケーターは気持ちをひとつ高いところで表現できる…そんな作品を作ってしまうのだ。

　私はカナダ・トロントにて、何度も彼女が選手たちを振付けているところを見てきたが、教えている姿を見るだけでも、「この人は違う！」と思わせてくれる女性だった。

　作品のカラーの上で、やはり正統派に分けられるもう一人のビッグネームは、リーアン・ミラー（米国）だろう。彼女も古くから活躍している振付師で、２００２、０３年と世界選手権を２年連続で制したシェン＆ツァオ組（中国）の「トゥーランドット」などが高く評価されている。

　日本選手との縁も深く、本田武史、高橋大輔、恩田美栄、安藤美姫、浅田真央と、たくさんの選手が彼女の指導を受け、作品を提供されている。昨季は安藤の「クレオパトラ」が話題になったし、４回転ジャンプを跳んだ０３―０４年の名作「火の鳥」もリーアンの振付けだ。

　振付けの特徴は、正統派で、比較的どんな選手でも滑りこなしやすいスタンダードなプログラムを作れること。滑りこなすことがそれほど難しくはない、むしろとっつきやすいのだが、作品のセンスが高いため、まだ踊ることが苦手な若い選手を送り込むには最適な振付師だ。

　特に女子選手向けのプログラムには当たり外れがなく、誰でもかわいらしく仕上げてくれる…。そんな手腕を持っている。やはり彼女も振付師として研究熱心なところがあり、しっかりと自分のスケート観を持っている振付師なのだ。

　だから日本の選手でも、「初めて海外で振り付けてもらったのはリーアン」というスケーターがとても多い。リーアンのところでまずは学んで、そこからさらに味わい深さを身につけるため、ローリー・ニコルのところへ、デイビッド・ウィルソン（カナダ）の元へ。そんな道のりを歩むことが、最近の日本選手によく見られる傾向だ。（続く）

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（2010年7月13日14時30分  スポーツ報知）