アップダウンの激しい性格の持ち主、カート・ブラウニング（カナダ）。それでも彼にあこがれるスケーターは多く、いつもたくさんの男子選手が彼にプログラムを作ってもらいたがっている。ショースケーターとしても忙しい彼は、なかなか振付師としての仕事はしないが、気が向いた時に彼が作り上げた作品は、やはり素晴らしい。本田武史の「レイエンダ」、ブライアン・ジュベール（フランス）の「ロミオとジュリエット」、エヴァン・ライサチェク（米国）の「最後の誘惑」…。

　どれも他の振付師にはない個性を放つ名作だが、残念なことにこれらのプログラム、一番似合うのは滑った選手たちではなく、振り付けたカート自身。どんな名選手が滑っても、あのスケーティングを持つカートが滑った時には及ばない。カート・ブラウニングの作品は、カート・ブラウニングが滑るのが一番、今のところはそんなことが言えそうだ。

　古今の振付師をここまで紹介してきて、気づかれた方も多いと思うが、ベジック、クランストン、ニコル、ウィルソン…名振付師には、カナダ人がとても多い。しかもみな、カナダ東部、トロントを中心とした地域で活躍している。フィギュアスケートの盛んな国は、米国、ロシア、日本など数あれど、特にカナダから多くの振付師が出ている理由は、なんだろうか？

　実はカナダのトロントという都市は、ニューヨークから飛行機でわずか１時間。ニューヨークの舞台芸術に触れやすいばかりでなく、ナショナルバレエをはじめ、多くの劇場がひしめく文化都市だ。また、舞台ばかりでなく、フィルムフェスティバルなども盛んで、居ながらにして世界中の映画が見られるし、地下鉄などの交通網が発達していて、フットワークも軽く芸術を楽しめる環境もある。

　私もトロントに住んでいたころには「今夜、バレエの公演があるから見に行かない？」などといきなり誘われることも多かった。そしてニューヨークほどの大都市ではないから犯罪も少なく、混沌とした空気もない。こぢんまりしていて住み心地もいいので、多くの芸術家が移り住んでくる。結果、落ち着いた雰囲気の中で、アーティストたちがいいものを作る―。

　あまり知られていないが、カナダ東部にはそんな文化的土壌があり、その中で、カナダ人はスケートを滑ることも大好き。自然とナショナルバレエの教師たちや、様々なジャンルのダンサーなどが、振り付け、衣装作りなどに協力し、フィギュアスケートのプログラムのクオリティも高くなる。そんな秘密があるのだ。（続く）

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（2010年8月3日12時00分  スポーツ報知）