【外信コラム】台湾有情　今こそ「日台ＦＴＡ」

　７月は日本人の来訪が相次いだが、中国と関係の深い友人、近親が初めて訪れた台湾をほめちぎるのを聞いてうれしかった。

　「地下鉄の割り込みはないし、エスカレーターで誰もが右側に立っている。人も車も交通ルールを守り、日本と変わらない。中国がこのレベルになるのにどのくらいの年月がかかるか、気が遠くなるほどです」

　一昨年まで３年間、江蘇省南通市で日本語を教えた大学時代の友人は、帰国後こんなメールをくれた。

　同省蘇州市で日本企業の工場長を務めている近親は「タクシーの運転手が親切だし夜道も安心して歩ける」とすっかりくつろいだ表情だった。

　治安の良さや外国人への心配りなど、台湾は世界の一流国並みだ。ところが中国の妨害で国際社会からは疎外されている。馬英九政権は世界の自由貿易化に乗り遅れまいと６月末、中国との自由貿易協定（ＦＴＡ）に相当する経済協力枠組み協定（ＥＣＦＡ）に調印した。そうすれば中国は台湾が諸外国とＦＴＡを結ぶことに反対しない、と期待したからだ。

　ところが調印後も中国が軟化する気配はない。日本は最良の隣人を助けるためにも、台湾とＦＴＡを結ぶべきではないか。中国の顔色をうかがっているばかりでは、台湾は中国にのみ込まれかねない。（山本勲）