１・３億円の機器、２千ｍの海底に沈む

　紀伊半島沖で掘削作業中だった地球深部探査船「ちきゅう」で１日、掘削機器などが破損して水深約２０００メートルの海底に沈んだ。

　海洋研究開発機構が２日、発表した。

　潮流が強まったため、海中につり下げていた機器が破損したとみられる。

　詳しい原因調査と対策を進めるが、今後の掘削計画への影響は避けられないという。

　破損したのは、〈１〉長さ約８３０メートルの掘削用のドリル〈２〉掘削した穴が崩れないように保護する長さ８６０メートルのパイプ〈３〉船体とパイプをつなぐ機器の３点。総額は１億３０００万円で、回収して再利用できるかどうかは未定だという。

　「ちきゅう」は東南海地震を引き起こす岩盤の状態を調べるために掘削作業中。目的の海底下８６８・５メートルまで掘り進み、保護パイプを挿入する準備をしていた。