「湘南シーレックス」今季限りで消滅…横浜

　横浜が来季から２軍の「湘南シーレックス」を「横浜ベイスターズ」に戻す方針を固めたことが１日、分かった。２日に都内で行われるプロ野球実行委員会で方針を示す意向だ。

　「１３番目の独立したプロ野球チーム」として誕生した湘南が、今季限りで消滅する。２軍の名称やユニホームなどを１軍と同じものを使うことを決めた。球界では２軍の東西格差解消を目的に、イースタンとウエスタン両リーグの交流戦開催を検討中。球団内では「湘南では、どこのチームか分かりづらい」の声もあり、横浜への地域密着を強く訴える加地球団社長の下、今年から湘南のあり方が検討されていた。

　湘南は２０００年に１軍との差別化によるチームの活性化、地域密着の推進を目的に誕生。当時、球界では初めてファームで独自の球団名を採用した。ユニホームなどを１軍とは異なるものを使用することで、若手選手の意識向上を促し、観客へのサービス向上などを通じた地域密着を目指した。

　湘南誕生と同時に「シーレックス事業部」を開設し、独自のスポンサーを募るなど独立採算の道を探ってきた。それが、毎年２億円前後の赤字を計上。０５年１月にシーレックス事業部を解散し、１、２軍の営業活動を一本化して営業面の打開を図っていた。湘南の選手用ユニホームは年間１０００万円前後かかるだけに、経費削減の狙いもある。本拠地は従来通り、横須賀スタジアムを使用する見込みだ。