バースデー白星の田中隼磨に聞く

　名古屋グランパスは７月３１日の横浜Ｍ戦（日産ス）に２−０で快勝したが、ＤＦ田中隼磨にとっては２８回目の誕生日でもあった。ユース時代から過ごした古巣を相手に、懐かしのスタジアムで挙げた記念すべき白星の喜びを語った。　（聞き手・塚田陽一郎）

　−かつてのホームでバースデー勝利

　「負けたら最悪のバースデーだったから、本当によかった。１０数年間サッカーをやってきて、自分の誕生日を思い入れのあるこのスタジアムで迎えられるなんて、これから先もないと思う。幸せを感じる」

　−日程を最初知ったときは驚いた

　「たまたまだろうけど、Ｊリーグに感謝したい」

　−試合後にチームメートからお祝いは

　「特にないけど、ピッチ上で水をかけられておめでとう、と言われた。サポーターも歌ってくれて、うれしかった」

　−この日の主役だった。

　「いや、主役はオレじゃない。正剛さんたちが、後ろで守ってくれているから。きょうは本当に自分たちのゲームプランだった。１点とった後にチャンスが２回くらいあったから、そこで追加点を決めていればさらによかった」

　−先制点も田中隼のロングボールから生まれた。

　「ジョシュア（ケネディ）にうまくつなぐことができた。点に絡めたことはすごくよかったし、ジョシュアがよく決めてくれた。ああいう時間（前半３７分）で１点取って、楽な展開になった」

　−ケネディが得点後に田中隼を指さし、抱擁して祝福

　「バースデーゴールを決めるって言ってくれていた。よかった」

　−この暑さと湿気の中、２点目も大きかった。

　「オレはここに慣れているから（気候は）気にならなかったけど、チームとして２点目を取れてゲームプランが非常に楽になった。守ってカウンターというふうに開き直れた」

　−次の試合でリーグ戦は折り返し。ここまで順調か。

　「勝ち点を逃した試合も何試合かある。そういうところをしっかり詰めていかないと、最終的に勝ち点１が響いてくる。そうならないようにやっていかないといけない」