エコノミスト・今週の２本

　◇「ラジコ」がもたらした新時代　ネットで聞くリスナーが急増

　◇桶谷仁志（おけたに・ひとし＝ライター）

　「音があまりにいいのでびっくりした」。横浜市に住む５０代の男性Ａさんは、今年４月からインターネットでラジオを聞き始めた。マンション暮らしでＡＭラジオの電波受信が難しくなってから、ほとんど聞く機会がなかったが、ネットによる同時配信が始まったというニュースを聞いて、早速試してみた。

　パソコンで「ラジコ（ｒａｄｉｋｏ）」という専用サイトにアクセスし、在京７局から好きな局を選ぶだけ。懐かしいパーソナリティ（司会者）の声が流れると、「まだこの人が現役だったんだ」「プロ野球中継を聞きながら、ビールを飲むのは久しぶりだなあ」、とラジオを楽しむ生活にはまった。

　５月にはアイフォーン対応のアプリ（ソフト）も登場し、外出先でも聞けるようになったため、ますます頻繁にラジオに親しむようになった。

　最近では、Ａさんのような人を「復活リスナー」と呼ぶ。学生時代に深夜放送などに親しんだラジオ世代が、インターネット経由でラジオに戻ってきているのだ。これまでラジオを聞いたことのなかった若い世代も、パソコンやアイフォーンなどを通じて、ラジオを“発見”しているという。

　ラジコは、２０１０年３月１５日にスタートした「ＩＰサイマルラジオ」の実用化試験放送だ。サイマルは同時の意味。関東のＴＢＳラジオ、文化放送、ニッポン放送、ラジオＮＩＫＫＥＩ、Ｉｎｔｅｒ　ＦＭ、ＴＯＫＹＯ　ＦＭ、Ｊ－ＷＡＶＥの７局と、関西のＡＢＣラジオ、ＭＢＳラジオ、ラジオ大阪、ＦＭ　ＣＯＣＯＬＯ、ＦＭ８０２、ＦＭ　ＯＳＡＫＡの６局が共同で設立したＩＰサイマルラジオ協議会が実施している。

　「事前の予想をはるかに超える好評ぶり」と話すのは、電通ラジオ局スーパーバイザーで同協議会事務局の青木貴博氏だ。スタートした最初の週のアクセスは５２４万に達し、最近は週３００万前後で安定している。１週間に延べ３００万人がラジコでラジオを楽しんでいる計算になる。５月１０日に配布を始めたアイフォーン用のアプリは、初日だけで１０万ダウンロードを記録。現在までに５６万件がダウンロードされている。アイフォーン利用者の４～５人に１人はラジコを使っている計算という。

　４月に実施したアンケート調査では、十数年ぶりにラジオを聞いたという復活リスナーは３３．４％に達した。都市部のビルやマンションなどラジオを聴取しにくい環境にいて、ラジオを聞きたくても聞けなかった人がいかに多かったかだ。また、ラジコを知って、生まれて初めてラジオを聞いた人も１０％いた。（本誌につづく）