松井　地元紙の放出リストに！　４連敗、もはや真夏のストーブ

　【アナハイム阿部太郎】真夏のストーブリーグに突入！？　エンゼルスは２８日（日本時間２９日）、レッドソックス戦に敗れて４連敗。試合直前には勝ち頭のジョエル・ピネイロ投手（３１）が左わき腹痛で先発回避し、故障者リスト（ＤＬ）入り。さらにカブスのデレク・リー内野手（３４）がエ軍行きのトレードを拒否したことが判明した。プレーオフ進出が一層厳しくなったことで球団側は来季をにらんだ布陣にシフトする可能性が高く、ついに地元紙の放出リストには「ＭＡＴＳＵＩ」の名も浮上した。

　失望感が頂点に達した。同点で迎えた８回無死満塁。スクタロの目の覚めるような満塁弾で、勝負は決した。本拠地で屈辱的なスイープ、しかも泥沼の４連敗…。エンゼルスファンのほとんどが最後まで見届けることなく帰路についた。

　敗戦だけの失望ではない。チームに衝撃が走ったのは試合直前。今季ここまで勝ち頭のピネイロが、試合開始１０分前にブルペンでカーブを投げた際に左わき腹を痛め先発回避。「ただのけいれんであってくれ、冗談だろと思ったが、診断はかなりひどい状態だった」。全治６〜８週間と発表され、即座にＤＬ入り。最悪のチーム状況の中、先発の大黒柱を失った。

　さらにこの日は、カブスのリーがエ軍へのトレード移籍を拒否していたことが判明。リギンズＧＭは詳細について明言を避けたが、リーはメジャーに１０年在籍し、５年間同一チームでプレーした選手に与えられる通称「１０アンド５ライツ」と呼ばれるトレード拒否権を行使したという。そのため、エンゼルスはカラスポ獲得へシフトしたもよう。リー獲得が成功していれば貧打解消の切り札になっただけにチームにとって大きな誤算だった。

　この日も打線が爆発せず、スクランブル登板の投手陣も炎上。２打数無安打１四球だった松井は「相手が上回っている」と唇をかんだ。７月末で早くも首位レンジャーズとは８・５差。３０日からの直接対決３連戦で負け越せば、自力Ｖも消滅する状況だ。ここまでの崩壊ぶりを誰が予想しただろうか…。この試合途中にハチがスタンドの２階席に襲来。一時はファンや選手が騒然としたが、エ軍にとってまさに“泣きっ面にハチ”というほかない。

　オフを待たずして、松井の去就問題が騒がしくなりそうだ。ソーシア監督と、リギンズＧＭがレッドソックス戦敗戦後、４０分以上にわたり緊急会談。今後のチームの方針やロースターの入れ替えなどを協議した。

　先発ローテの一人を失い、地区首位とは８・５ゲーム差。ソーシア監督はトレード移籍期限をあと３日に控え「余剰戦力があれば、それは考慮するだろう」。来季以降を見越し、ベテランを放出して有望株の若手選手の獲得を示唆した。

　そんな状況の中、２８日のＬＡタイムス電子版では早速、放出される可能性があるベテラン選手を掲載。アブレイユ、フエンテス、イズタリスとともに松井の名前も挙がった。２９日からはレンジャーズとの直接対決。松井は「勝てば必ず縮まるわけですから、とにかく１戦１戦頑張るだけ」と前を向いた。ただＶ争いから完全に脱落すれば、トレード移籍期限を過ぎたとしても、非常に厳しい立場に置かれるのは必至だ。