関西

保釈され初公判を待つ間、父親の飲食店を手伝う松本美奈被告＝大阪府内で２０１０年７月４日、幾島健太郎撮影

　◇娘が死んでも何も感じなかった。感覚がまひしていた

　昨年４月に起きた大阪市西淀川区の女児虐待死事件で、保護責任者遺棄致死などの罪に問われた母親の松本美奈被告（３５）＝保釈中＝が、１２日の初公判を前に毎日新聞の取材に応じた。「（娘が）死んでも何も感じなかった。感覚がまひしていた」。事件当時の自分をこう振り返る一方、「あの子は人生で楽しかった時期があったのかなあ……」と娘の無念を思い泣き崩れた。

　前夫と別れた松本被告は、３人姉妹のうち次女の聖香さんを引き取り、０８年秋から小林康浩被告（３９）とその長男との計４人で暮らし始めた。

　５カ月後の昨年４月５日夕、美容院で携帯電話が鳴った。「聖香が息をしてない」。小林被告からだった。自宅へ戻ると、台所の床に聖香さんが寝かされていた。小林被告に「確認して」と促され、肌に触れると、既に冷たくなっていた。

　「驚きもなく、泣きもしなかった。理由は今も分からない。ただ、その夜は眠れなかった」。翌日夜に小林被告らが運び出すまで、聖香さんは床に寝かされていた。

◇　　◇

　聖香さんは小林被告から度々、体罰を受けていた。「甘やかし過ぎや」。小林被告の言葉に、松本被告もそれを許してしまった。「聖香のためには怖い存在があってもいいのかなと思った。でも暴力はエスカレートした」

　春休みになり、聖香さんはしつけと称して暴力を振るわれたり食事を与えられず、更に衰弱した。松本被告は死亡の２日前、児童相談所に電話した。「（小林被告から）聖香を引き離す方法を相談したかった」と言う。聖香さんを連れて出て行くあてもない。児童相談所にすがる思いだったが「担当者が不在」と言われ、電話を切った。

◇　　◇

　逮捕・起訴された後の昨年秋。拘置所から大阪地裁へ向かうバスの窓から、遠足に行く小学生の集団が目に入った。涙が止めどなく流れた。「昨夏ごろから涙があふれるようになった。今は聖香と同じ年ごろの子どもを見ると、どうしようもない気持ちになる」

　聖香さんが幼いころから、昼の仕事に加え夜も水商売で働き詰め。「聖香に寂しい思いをさせた。これからいっぱいかまってあげるはずだったのに、なぜ今、そばにいないのかと思う。自分をしっかり持っていたら。もっと強かったら……」。母になりきれなかった自分を責めている。

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　■ことば

　◇大阪・西淀川虐待事件

　大阪市西淀川区で昨年４月、小学４年の松本聖香さん（当時９歳）が行方不明になったと、母親の松本美奈被告（３５）と内縁の夫の小林康浩被告（３９）から捜索願が出された。大阪府警は公開捜査に踏み切ったが、間もなく２人の関与が判明。知人の男（４２）とともに死体遺棄の疑いで逮捕された。

　供述から、奈良の山中で聖香さんの遺体が見つかった。聖香さんは日常的に虐待を受けており、同４月５日に自宅ベランダで衰弱死していた。松本、小林両被告は保護責任者遺棄致死の疑いで再逮捕、起訴された。知人の男は昨年９月、死体遺棄罪で執行猶予付きの有罪判決を受けた。松本被告の初公判は今月１２日、小林被告の初公判は２３日にそれぞれ開かれる。