新日本プロレス・青義軍のリーダー、永田裕志（４２）が２７日、真夏の祭典・Ｇ１クライマックス（８月６日、東京・後楽園ホールで開幕）制覇へ向け、謎の“ラーメン特訓”を行った。ガンコ店主の厳しい指導に耐えた永田は、将来的にはラーメン店をオープンさせる構想もブチ上げ、Ｇ１王者とラーメン王の“２冠王”を宣言した。

　永田が訪れたのは東京・品川の人気ラーメン店「せたが屋　品川店」だった。手早く着替えを済ませると、厨房に入ってさっそく特訓がスタートした。
　店主の熱血指導を受けた永田は、新弟子のように黙々と作業をこなす。丼にスープを注ぎ、麺をゆで、湯切りをしてから盛りつけ…。単純なようで奥が深いラーメン作りに挑むや、額には大粒の汗がにじんだ。
　ひと通り、作り方をマスターした永田は１杯のラーメンを完成させ、客席に待機していたラーメン評論家の大崎裕史氏の元へと運んだ。（写真）
「へい、お待ち！」。威勢のいい掛け声を上げると、年間８５０杯のラーメンを平らげる大崎氏も思わずほほ笑む。そして「素人が作ると食えないケースが多いけど、全然問題ない」とその味に太鼓判を押した。
　永田は「想像以上の収穫があった。背筋がピンと伸びたし、ものすごく緊張した。Ｂブロックは強豪揃いだけど、怖いものはなくなった」と修行の成果を強調し、９年ぶり２度目のＧ１優勝を誓った。
　さらに、少年時代から新日プロの大ファンだったという大崎氏からは「ぜひ、川田（利明）さんとのラーメン勝負を見てみたい」とエールを送られた。川田は６月に東京・世田谷区にラーメン店「麺ジャラスＫ」を開店。自ら厨房に立って、大きな反響を呼んでいる。
　もちろん、永田も負けてはいられない。将来的にはラーメン店をオープンさせるプランを明かし「麺や　ミスター」と名付けて対抗意識をムキ出しにした。「そういうものがあったら夢が広がる。俺は一度も川田選手に勝ったことがない。ラーメンぐらい勝たないとな。へっへへ」　早くも第２の人生の青写真を完成させたミスターが、真夏の祭典で旋風を起こしそうだ。