５点差大逆転も　渡辺監督、笑顔なき２００勝

＜西・ロ＞堅い表情でナインを出迎える西武・渡辺監督 Photo By スポニチ

　【西武１２―６ロッテ】試合後の関係者駐車場。西武・渡辺監督は現役時代から苦楽をともにしてきた大久保前コーチの解雇について、重い口を開いた。

　「監督の立場としたら選手も守らないといけないし、自分の下にいるコーチも守らないといけない。ただ、デーブを守れなかったのはすごく自分が情けないと思う」

　指揮官は現役時代、工藤、清原（元オリックス）らとともに大久保前コーチと「兄弟」と呼び合った。０８年にリーグ優勝が決まった瞬間には、泣きながら抱き合った。同年オフに同コーチがプライベート問題で現場を離れ、フロントへ転身した時は「必ず現場に戻す」と話し、今季から２軍打撃コーチに配置転換させた。今回はチームがＶ争いを戦う中での解雇劇に「オレは何も分からない状態で球団から連絡があっただけ」と戸惑いを隠せないのも事実だ。

　ただ、試合では自らの感情を押し殺し、勝負に徹した。６連敗中のチームに試合前「あきらめたらダメだ。そういう気持ちがあったら勝てない。元気を出していこう」とゲキ。その思いに選手も応えた。４回までに０―５と大量リードを許すも、その裏にフェルナンデスが３号３ランを放つなど、打者１２人の猛攻で６点を奪い逆転。１日で２位に再浮上した。

　デーブ解雇の日に、自身は監督通算２００勝。ただ「２００勝？別に気にもしてない」。そして「この１勝は生みの苦しみ。この勝ちの重みを感じながらやっていきたい」。自らに言い聞かせるような言葉。最後まで持ち前の明るい笑顔が戻ることはなかった。

　▼西武・フェルナンデス（４回の左越え３号３ラン含む４打点）ホームランは甘い球が来てラッキーだった。ウチのチームは５点を一気にひっくり返せる力がある。そのきっかけが自分の本塁打で良かった。

　▼西武・上本（３安打３打点）３安打すべてがうれしいです。（４回の右前適時打は）このまま沈みっぱなしじゃ、ファンの人たちに申し訳ない。何とか反撃ののろしをあげられて良かった。 【試合結果】

[ 2010年07月30日 ]