中居正広、巨人Ｖ４ま～ったく心配なし

　“ジャイアンツ愛”では芸能界の誰にも負けないＳＭＡＰの中居正広（３７）が、またまたスポーツ報知に帰ってきました。昨秋の優勝企画、今春の開幕スペシャルに続く第３弾は、後半戦に向けた巨人の展望について語ります。７月からの急降下で２位の阪神に０・５差と迫られたジャイアンツだけど、果たして開幕前に「１００％」と予想したＶ４は達成できるのか！？

　０・５差ですか？　正直申し上げて、僕はＶ４については、まーったく、心配しておりません！！　野球界を盛り上げるためには、こういう展開でいいんじゃないですかってくらい。ジャイアンツとはいえ人間ですから、けが人が出たりとか波はありますよ。今はチームとしては最低の状況で、最下位にいてもおかしくないのに、逆に首位なのはすごいこと。巨人は投打に関して層の厚さが違いすぎると見ています。これ以上悪くなることは考えられない。

　今の不調の原因は投手陣だと思いますが、野球って投手が大事なんだなとあらためて感じるシーズンですね。ゴンザレスは計算違いでしたが、グライシンガーも戻ってくるし、ローテーションの６人はきっちりそろってるわけですから、好不調の波はあっても、そうそう連敗はないでしょう。

　しかし、夏場は先発がもっと疲れてくるはずですから、後半戦はリリーフ陣が重要です。クルーンの引退宣言がどうなるのか注目ですが、山口はやっと中継ぎに戻ってきたし、越智に加えて、再生した久保の存在は大きいですね。そして、僕がひそかに期待しているのはロメロ。２軍で毎日のように出てきてほとんど抑えてる（２９試合、防御率０・９３）。上でどのくらいやれるのか楽しみです。

　打線は大きい穴はない。一人ダメでも誰かが埋められる。亀井と松本と坂本が今年もフル出場したら常勝チームになると思ってたんですが、やっぱり２～３年続けて活躍するのって難しいですね。開幕カードを見にいったとき、亀井は凡打でもちゃんとした打球を打ててたんで今年はやってくれるかなと思ったんですが。本来は開幕のように阿部が７番に座るような打線が僕の理想。そういう意味では亀井、由伸あたりがしっかり５番を打ってくれれば、もっと怖いチームになりますよ。由伸には何とか規定打席にいってほしい。僕、規定打席にこだわるタイプなんで。

　それと、希望を言わせてもらうと、二塁は脇谷で固定してほしい。なにげに１４盗塁してるし、いまいち印象が濃くないけど、僕は地道に頑張ってる選手、嫌いじゃないので。でも、また来年は３割２０本くらい打てるっていう触れ込みでどっかの選手を獲るのかな。

　長野はもしかしたらすごい打者かもしれないですよ。内角をさばけるように、ホームベースから遠くに立ってるじゃないですか？　だから、他球団は初球は大体外角の変化球からくるんだけど、初球は絶対振る主義だから、毎回空振りしてるわけです。相手バッテリーからしたらストライク一つ稼げるんだから楽ですよ。それでいて、この成績（２割９分２厘、１５本塁打）ですからね。初球見ていったらもっと活躍できると思うんですが。

　今年はサッカーのＷ杯があったけど、全然巨人優先でした。世の中の流れとか、はやりとか関係ないから。物心ついてから３５年、ずっとこんな感じでやってきたんで。

　やっぱり、どう考えても、今の巨人は僕が見てきた中でも最強の部類に入るチームです。みなさんも安心していいと思いますよ。

　◆パ展望　パ・リーグって何でこんなに毎年面白いの？　開幕で遅れた日本ハムもずっと勝ち越して上がってきたし、下位のオリックスや楽天もまだ分からないですよ。特に楽天はクローザーの小山が安定してきたら打線は悪くないだけに分からない。それに比べてセ・リーグはなんでいつも差が開くんだろうなあ。

　強いのはソフトバンクだと思いますが、巨人と日本シリーズになったらどうしよう…。ＣＭに出演させてもらってる立場上、難しいですねえ。

　摂津、ファルケンボーグ、馬原の３人は尋常じゃないよね。ファルケンボーグの防御率０点台（０・４５）ってすごいですよ。中日（９９年優勝時）の落合、サムソン・リー、宣銅烈トリオ以来のすごさじゃないですか。

　西武のシコースキーは色んなチームに行って、さすがにダメだろうと思ってもすごい。グラマンも戻ってきたら層は厚くなるよね。

　◆中居　正広（なかい・まさひろ）１９７２年８月１８日、神奈川県生まれ。３７歳。８７年にジャニーズ事務所に入り、９１年にＳＭＡＰのメンバーとしてデビュー。日本を代表するグループに。ソロではドラマ、映画のほか、ＮＨＫ紅白歌合戦の司会を６回務めるなどマルチに活躍している。３１日から約２年ぶりのＳＭＡＰの全国ツアー（５か所１９公演）を行う。

　※この記事は７月２７日に駅、コンビニで発売された新聞紙面から抜粋したものです。バックナンバーはhttp://hochi.yomiuri.co.jp/contents/sales/backnumber.htmからお求めになれます。