■元世界女王　夫（アビＭＦ・中町）の活躍励み

　福岡県春日市にある空手の道場「晟心館（せいしんかん）」に通う“美しすぎる空手家”が、２６日に開幕する第５３回全国空手道選手権大会（東京体育館）一般女子の形の部に出場する。両親はカナダ人で日本国籍のウォーターハウス美希レベッカ（２４）だ。２００４年の世界空手道選手権１６―１８歳女子形の部で優勝。今年１月にＪ２アビスパ福岡のＭＦ中町公祐（２４）と結婚した後も空手の大会には旧姓で出場している元世界女王は、今季５得点と活躍中の夫に負けじと「日本一」を狙っている。

　■一般女子形の部出場

　端正な顔立ちが、拳を突くたびにいっそう引き締まった。午後８時から約２時間の形げいこ。週２回、道場に通うウォーターハウス美希レベッカは流れる汗も気に留めず、全部で２５ある形を繰り返した。「だんなが活躍しているのに、自分が調子悪くなるのは嫌。今年は勝負と思っています」。Ｊ２福岡で今季５得点を挙げ、存在感を放つ夫・公祐の活躍に発奮し、優勝を誓った。

　空手は師範の父マークさん（５１）の影響で５歳から始め、１７歳で世界女王に。慶大１年まではタレント活動と両立した。今年１月に結婚して福岡に引っ越したが、常に道着だけは手放さなかった。「空手は生涯やるスポーツ。仕事や結婚を理由に辞めるのは、自分に負ける気がしました。形は決められた動きだけど、けいこした分だけ自分の色が出て奥深いです」

　慶大で筋力トレーニングを繰り返した体は現役Ｊリーガーの夫も顔負けだ。公祐は「大学時代に一緒にトレーニングしたけど、腹筋や縄跳びの二重跳びは妻の方が長くできた」と脱帽。美希レベッカは「腹筋はエンドレスでできます」と笑う。

　■互いに精神的支えに

　互いにアスリートとして共感できる面が多く、精神的な支えになっているという。「２人とも負けても『次は何とかなるでしょ』と前向きになれます。お互いプロ意識は強いから相手の領域に深く入り込まないし、疲れていると分かります」と美希レベッカ。公祐が自宅から道場まで車で約１時間の道を送迎し、自宅でマッサージするなど、生活面でもサポートしている。

　昨年は一般の部に参加して初の３位。今回４位以上になれば、来年８月の世界選手権（タイ）の出場権を得る。「だんなはサッカーの練習で応援に来られないけど、いい結果を出したい」。夫婦で今年を躍進の年にする。　（末継智章）

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　■親子世界制覇へ　橋口「連覇狙う」　高校生男子形の部

　晟心館からは、昨年の高校生男子形の部を制した東福岡高３年の橋口拳吾（１７）が連覇を狙う。指導する父の優次氏（４９）は１９９８年の第７回世界空手道選手権形の部のチャンピオン。拳吾は同選手権では２００４年の１２歳男子形の部準優勝が最高。「連覇のプレッシャーは少しあるけど、必ず世界選手権に行きたい」と親子二代の世界制覇を目標に掲げた。

＝2010/06/17付 西日本スポーツ＝