癒やしの光…ドームに「本物」のオーロラ　極地研が公開

　国立極地研究所（東京都立川市）に２４日、「南極・北極科学館」がオープンした。南極で見つかった月や火星の隕石（いんせき）など貴重なものが公開されている。なかでも実際のオーロラ写真を動画にした「オーロラシアター」が人気を集めそうだ。

　直径４メートルのドーム形スクリーンで、天頂から緑がかった光が降り注ぐ。「こんな風に動くんだ」。ゆらめく光に包まれると、まるで南極の夜空を見上げているようだ。

　ＣＧ加工ではない。オーロラを研究する宮岡宏・極地研准教授と、システム開発会社「まえちゃんねっと」社長の前嶋美紀（よしのり）さんが数百〜千枚の静止画を重ねてつくった。

　南極では、３６０度撮れる魚眼レンズのカメラでオーロラを観測している。３０秒ごとに連続撮影した写真を、１枚が消えかかる前に次の写真を重ねることで自然な動きにみせ、ビデオでは難しい暗い夜空の光を鮮やかに再現した。

　上映する５分の映像は２００３年５月、内陸のドームふじ基地で観測した貴重なコロナ状オーロラだ。緑や赤の光が天空から広がり、建物が昼間のように明るく照らし出される。

　「全天ドームで一年中オーロラを見られるのは、全国唯一。癒やされますよ」と宮岡さん。来月は昭和基地で撮ったオーロラを上映する。

　開館は午前１０時〜午後５時、入場無料。日・祝・月と年末年始は休館。（中山由美）