「落選大臣」強行突入　議員任期切れ…月給１６２万円

　千葉景子法相は２６日、鳩山、菅と２代の民主党政権で初の民間閣僚となる。参院選で落選し、参院議員任期が２５日で切れたためだ。菅直人首相は「９月の民主党代表選まで混乱は避けたい」と続投を決めたが菅政権の民意への鈍感さを示す象徴とされている。

　法務行政のトップに民間人が立つのは、第１次橋本龍太郎内閣（平成８年１月〜同年１１月）の長尾立子法相以来。法的問題はないが、落選議員が死刑執行に署名し、検察指揮権を発動する立場に居続ける違和感が残る。

　これまでは、国会議員歳費のほかに、国会議員と法相の給与差額を別に受け取ってきた千葉氏。今後は、議員歳費はなくなるが、月額約１６２万円のほぼ全額を、法務省から法相給与として受け取る見通しだ。

　２３日の記者会見では、選択的夫婦別姓制度の導入や、取り調べ可視化など、自身が推進してきた施策の実現に意欲を見せた。

　だが、千葉氏の続投には「あまりに便宜的」（民主党中堅）と風当たりは強く、３０日召集の臨時国会でも野党の批判にさらされるのは必至だ。

　１５日には、自民党の安倍晋三元首相が、保守系議員グループ「創生日本」の会合で、法相に対する問責決議の提出を主張。川崎二郎国対委員長も、民主党の樽床伸二国対委員長に「直近の民意の審判を受けた人をそのまま大臣にしていいのか」と法相更迭を迫った。

　高瀬淳一名古屋外大大学院教授（情報政治学）は「民間人の閣僚起用は、政治家以外の『知恵』を生かすためだ。落選議員を大臣で“救済”するのは論外」と指摘する。（村上智博）