“白ご飯エース”天理・沼田が５回以降完全…奈良大会

５回以降をパーフェクトに抑えた天理・沼田（中）は、試合終了で笑顔を見せながらナインの元へ駆け寄った

　◆第９２回全国高校野球選手権　▽奈良大会３回戦　王寺工４―５天理（２２日・県立橿原球場）“白ご飯エース”が名門を救った。４季連続出場を目指す天理が、１点差の辛勝で８強入り。味方の３失策などで序盤に４失点した左腕・沼田優雅（３年）が５回以降をパーフェクト。７安打１０奪三振の完投で８回の勝ち越しを呼び込んだ。

　後半ほどエンジンがかかった。公式戦での完投が３試合しかなかった沼田は、この１か月で毎晩白ご飯を１キロ（６～７合）食べる「駆け込み肉体改造」を敢行。体重は５キロ、球速は１３６キロから２キロ増え「切れが増したのを感じました。甲子園では１４０キロ出そう」と成果に胸を張った。

　プロ注目のＭＡＸ１５２キロ右腕、西浦健太（３年）など複数投手がいるが、森川芳夫監督（５４）は「あいつを中心に回したい」と信頼を置く。敦賀気比（福井）とのセンバツ初戦では、左ひじ痛で４回しか投げられず敗退。「目標は甲子園の頂点です」と言い切る背番号１が、確かな自信を手にした。