山崎　４１歳８カ月弾　門田に次ぐ年長アーチ

　矢のような打球が左翼席に突き刺さった。４点を追う８回、全パ唯一の得点をもぎ取ったのは今回出場中最年長、４１歳８カ月の楽天・山崎。古巣・中日の岩瀬から代打ソロ本塁打を放った。

　９１年の第２戦で４３歳４カ月門田博光（ダイエー）が記録したのに次ぐ、球宴年長アーチ。１ストライク１ボールからの内角１３４キロをコンパクトに振り抜いた。

　小躍りしながらダイヤモンドを一周した。もともと左腕は苦手だが、岩瀬とは過去の交流戦対戦成績が３打数２安打の好相性。球宴では初めての顔合わせとなった。「狙ってた。うまくインコースの球をさばけた。名球会入りした大投手から打ててよかった」。０７年以来球宴２本目の本塁打に喜びを隠せなかった。

　昨年は、満４１歳シーズン最多本塁打記録を６本上回る３９アーチを放ち、今季は満４２歳シーズンの最多３１本にあと１３。ともに超えるべき先輩は同じ門田だ。「記録の話になると門田さんが出てくる。早く先輩を抜きたいよ」と苦笑いした。

　この日はベンチスタートだったが、梨田監督の指示で３回まで三塁コーチを務め、その後はいつでもお呼びがかかっていいように監督らが陣取るベンチの左側最前列に腰を下ろしていたという。

　ベストプレー賞に選ばれ、ひと振りで賞金１００万円をゲット。２４日の球宴第２戦（新潟）では満を持して指名打者で出場の予定。「ここまで調子が悪かったので、これをきっかけに浮上したい。ＭＶＰ狙っていくよ」。スイッチが入った。　（鶴田真也）