【外信コラム】ソウルからヨボセヨ　やはり「東海」はまずい

　北朝鮮の軍事的脅威に備える米韓の大規模演習が日本海で行われる。当初は西側の黄海でやる予定だったが、中国の反発でとりあえず東側の日本海でやることになった。

　演習の場所について米国側は当然、国際名称である「日本海で実施」といっていたが、韓国側が韓国での名称である「東海」にしてほしいとねじ込んだため結局、「韓半島の東の海で実施」となった。

　韓国は近年、国際社会に向け「日本海ではなく東海にすべきだ」と名称変更のキャンペーンをやっている。「日本海」だと日本の海みたいで気にくわないというのだ。「日本海は日本帝国主義下の名称」といった歪曲（わいきょく）報道さえよく見かける。

　繰り返すが「日本海」の名称は日本が名付けたのではなく国際社会がそうしたのだ。それに沿岸国では日本の沿岸線がもっとも長いから、ロシアも「日本海」で納得なのだ。

　韓国の西側の海は韓国では「西海」といっているが国際的には「黄海」だ。しかし韓国はこれを「西海」に変えろとはいわない。その南の「東シナ海」についても文句はいわない。大韓航空機の機内案内地図も「日本海」は律義に「東海」にしながら「黄海」はそのままになっている。

　つまり「東海」は、「西海」と同じく韓国の沿海名称であって国際名称にはなりえないということだ。「日本」の名称がそんなにイヤなら、夏になると毎年、きまってニュースに登場する「日本脳炎」も変えてほしいですねえ。（黒田勝弘）