原油流出口の密閉テスト、さらに２４時間延長

ワシントン（ＣＮＮ）　メキシコ湾の原油流出事故で、政府の対策を指揮する元沿岸警備隊司令官のアレン氏は１９日、流出口に設置した新たなキャップによる密閉テストをさらに２４時間延長すると発表した。テストは１８日にも延長されていた。

アレン氏によると、流出口が密閉されてから４日間、内部の圧力は予想より低く、油井の周囲などからメタンガスが漏出している可能性があるという。ただ同氏は、現時点で重大な問題が起きていることを示すものではないと述べている。

アレン氏によると、１８日に政府とＢＰが電話会議を行い、漏出の問題などを話し合った。同氏はＢＰに対し、テストにより状況が悪化することのないよう徹底した監視を続けることを指示したとしている。

現在、エンジニアや科学者がロボットや音波探知機などを通じて収集した映像やデータを観察し、油井の監視を行っている。また、メタンガスを検出する装備を取り付けた政府の船も監視にあたっている。

原油回収にあたってＢＰは、現在２隻ある原油回収船をさらに２隻増やし、回収容量を、想定最大流出量を上回る１日８万バレルに引き上げる計画だという。

さらにＢＰは、最終的な解決策となる「救助井」の１つでテストを実施することも計画している。ＢＰによるとこの救助井は７月末までに、流出している油井に到達する可能性がある。

一方、原油流出の一時停止は、政府の補償金支払いも円滑化させている。ＢＰが拠出した２００億ドルの補償金を管理するケネス・ファインバーグ氏は１９日、流出が停止することで全体の予算が把握しやすくなると述べている。