空自Ｆ４、任務減らして延命作戦　次期戦闘機の選定遅れ（2/2ページ）

　次いで有力候補となったのは欧米で共同開発を進めているステルス戦闘機Ｆ３５だが、空自幹部によると、開発の遅れにより米空軍自体の配備開始が予定より２年遅れて１５年になる見込み。日本がいつ導入できるかめどが立たない。機種が決まらなければ予算も計上しようがなく、８月末が期限の１１年度の概算要求には間に合わない見通しという。

　仮に機種が決まっても予算計上から実任務に配備できるまでには１０年単位の時間がかかる。Ｆ１５やＦ２を増産する計画はなく、Ｆ４の退役が進めば、空自の戦闘機は減る一方になる。防衛省は防空態勢に穴があかないよう、Ｆ４の任務をＦ１５やＦ２で代替させることでＦ４の飛行時間を抑え、長持ちさせる方針だ。（土居貴輝）

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　〈次期戦闘機〉航空自衛隊が現在保有するＦ１５、Ｆ２、Ｆ４の３機種の戦闘機のうち、１９７３年配備開始のＦ４（７０機保有）の後継を決める。防衛省は、Ｆ２２、Ｆ１５ＦＸ、ＦＡ１８（以上、米国）、Ｆ３５（米英など）、ユーロファイター（英独など）、ラファール（仏）の６機種について情報収集を進めてきた。調達を予定しているのは予備機を含めて５０〜６０機。機体経費のほか、新たな駐機場や整備用部品やミサイルなどの費用がかかり、総事業費は１兆〜２兆円とされる。