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コメ作りはあと5年で破綻する!? 高齢化進み崩壊寸前

週刊SPA!7月23日(金) 11時 7分配信 / 国内 - 社会
マイ田んぼの前に立つ高坂さん夫婦。「輸入食料に頼れば、他国の水や食料を奪うことになる。大規模農業の作物に頼れば、石油を浪費し、農薬で環境を汚染することになる。手作業による自給は、その悩みを解消してくれました。それに、人間も生態系の一部なんだってこともリアルに感じるようになりました」(写真:週刊SPA!)
★都会の[田植え男子]の主張

 現在、田んぼをとりまく状況は明るくない。農業ジャーナリストの大野和興氏は「コメ作りの現場はどこも高齢化が進み崩壊寸前。あと5年持つかどうか……」と危機感を募らせる。

  [フォト]田植え男子が急増中

「どこの農村でも困っているのは、とにかく人手が足りないこと。よく『耕作放棄』という言葉がメディアで使われます。しかし本当は、農村の人々は耕作放棄しているのではなく、続けたくても続けられないのです。コメの価格が安すぎるため、作れば作るほど赤字になる。また、昨年の農業就業人口の平均年齢は65歳で、そのうち70歳以上が48%という状況です」

 大野氏は「多くの若者が農村に行くようになれば、この状況も変わるかもしれない」とも語る。

「そのために重要なのはマッチングです。農業を志す若者をいかに市場に繋げるかということ。政府や農協がやりたがっている国際競争力をつけて外国に農産物を売っていこうというのは古い考え。むしろ、食糧を自給したい都市の若者と、土地を荒廃から守りたい農村の人々が繋がることのほうが現実的です。

 コメ作りで忙しいのは、苗床作りや田植え、草取りなど、ある程度時期が決まっています。そうした時期だけでも都会の人が作業をしに来てくれれば、だいぶ助かる。都市に拠点を置きながら、関われるときに農業に参加するだけでも、意義は十分あるかと思います」

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  • 最終更新:7月23日(金) 20時18分
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