大好評の新コーナー「ロック酒場探訪記」です。第2回目は、2009年6月にオープンした高円寺の“イタリアン＆ロックバー”をご紹介します。どこかで見たようなロゴにピンと来る方もいるでしょう。こだわりのお店という事前情報を得て、さっそくそのこだわりを探りに、マスターをたずねてみましょう。

高円寺の高架下を歩くこと数分、WILD HERBの看板が目に入ります。想像していたケバい外観ではなく、普通にピザやパスタを食べに入ってしまいそうな、あたたかい雰囲気のお店です。もちろん「ロック酒場探訪記」ですから、ロックなお店しかご紹介いたしません！ご安心ください。店内に入るとすぐ、ごきげんなロックミュージックに包まれます。

店内の壁にはロックなポスターや雑誌が飾られ、バーカウンターにはロック名盤のLPジャケットの数々。これだけでグッときてしまします。さらに店内入口の上部の壁には、足を運んだミュージシャン達のサインが！すごい！間違いなくロックなお店です。さて、いったいどのようなマスターなのか興味津々にインタビューをスタート。

マスター　高井純二プロフィール

東京都出身。高円寺が地元。中学生の頃からバンド演奏をスタート。パートはDrums。高校卒業後、アルバイトをしながら本格的にバント活動の道へ。27歳の時、バンド活動を趣味に変えてサラリーマンへ転身。5年間のサラリーマン生活後、32歳でイタリアンレストランの厨房へ転職。7年間の修行を経て独立し、WILD HERBを開店。
■マスターのバンド「ヒナ」LIVE情報！
2010年5月30日（日） 新宿club ACID　“Cathouse”
ヒナ:左から、NIKKI（Bass）,KEITA（Vocal）,MILO（Guitar）,JUN（Drums）

—ズバリ、店名「WILD HERB」の由来をおしえてください。

高井：当店のロゴから何から、WILD HEARTSからもらいました。直訳では、雑草という意味もあります。また僕はハーブを育てていまして、それを料理にふんだんに取り入れています。ほとんどの料理にハーブを使っています。WILD HEARTSが大好きなのと、ハーブを使って料理を提供している意味を込めて、この名前にしました。

—お店はイタリアン＆ロックバーということですが、イタリアン専門ですか？

高井：イタリアンベースの料理はもちろんありますし、料理の中心なのですが、バースタイルでもあるため、いわゆるツマミも充実しています。特に最近は燻製物が増えいます。ベースはイタリアンですが、お酒に合うものは提供したいと考えています。

—なるほど。ではオープンの経緯を教えてください。

高井：当店は、昨年の6月1日にオープンしました。やっと一年ですね。そもそも僕は13年か14年前にロックバーで働いていたことがありまして、その店のマスターの影響をうけて、いつかは店をやりたいと思っていました。その店は、ロックバーなんだけど食べ物が美味しくて。バーというと飲むという印象ですが、食べ物が美味しいとすごくうれしいので。食べ物の美味しい店をやりたいなと。

—お店をやろうと思ってから、順調に計画は進みましたか？

高井：当初、実はレストランを考えていたのですが、具体的に出店を考えていく中で、かしこまったレストランスタイルよりも、カウンターがあってお客さんと対面で会話ができるバースタイルに落ち着きました。人と接することが好きなんで。レストランの厨房は、お客さんと接しないので（笑）料理を提供しながら、そこに会話と音楽があって、みたいな。なのでレストランで働きながら、バーも掛け持ちで働いて勉強しました。

—バースタイルだとドリンクの数も飛躍的に増えますよね。

高井：そうですね。バーでも働いた経験が生きています。あと僕はお酒がすごく好きなので（笑）趣味で都内のバーにたくさん足を運びました。美味しいと言われるバーは、ほとんど行ったと思います。たくさん飲み歩いたことも、店をやる時にプラスでした。

—イタリアンなお店に決めた理由を教えてください。

高井：当店に来れば、夜中でもパスタが食べられる！というのをウリに考えていました。僕自身イタリアンは大好きですし。でも、高円寺はそう甘くない街です（笑）夜中でもパスタが食べられる店が出来てしまいました。他店と争う気もないので、コンセプトのイタリアンは残しつつも、イタリアン以外の料理も提供するように変化しています。

—お酒はどのようなものがお薦めですか？

高井：お酒は色々ありますが、オーガニックワインを主にしています。ワインバーな感じにしたいと思っていまして。そのわりにビールの種類が増えているのですが（笑）僕は好奇心が強くて、あれこれ手を出してしまいます。日本酒以外はありますね。ウィスキー好きな人、バーボンやスコッチが好きな人、そしてビールが好きな人にも満足してもらえるように揃えてます。ビールは結果的に各国のものを揃えてしまいました。あとはカクテルもたくさん作れるようにしてます。

—お薦めのフードも教えてください。

高井：スパゲティとピザが食事メニューのメインです。当店の定番メニューとしては、カルボナーラです。これはWILD HEARTSのメンバーも食べてくれたんですけど、自家製ベーコンを使っています。ぜひカルボナーラを食べてみてください！本当にお薦めです。イタリアンに良く合うオーガニックワインも、リーズナブルな価格で提供しています。

—お客さんの層はどのような方が多いですか？

高井：当店はこのようなスタイルなので、食事メインに来てくれる方と、バー的な扱いをしてくれる方と半々ですね。音楽が好きで、お酒は飲めないけど来てくれる人もいます。一見さんの場合、外見がロックバーっぽくないのに、入るとロックがガンガン鳴っていて戸惑う人がいます。メニューを見るとイタリアンだし、じゃワインをください、と。この店はすごいギャップだねと言われます（笑）入る前と入った後、そして食べた後で驚いてもらえます。

—場所柄、バンドマンな人が多いのかと思っていました（笑）

高井：当店は、ロックがガンガンの割にはバンドマンは少ないですね（笑）ロック以外にも、ジャズやブルースもかけるので、音楽好きな地元の人がよく来てくれます。高円寺は本当にディープな街なので面白いです。音楽ファン以外だと普通のカップルが食事に来られますね。

—WILD HEARTSが大好きとのことですが、それ以外はどのようなロックが好きですか？

高井：僕は洋楽で育ったので、洋楽が大好きですね。特にR&Rバンドが好きです。例えばHANOI ROCKSとか。もう少し抽象的に言うと、アメリカよりはブリティッシュロック寄りな感じです。

—マスターの一日の過ごし方について教えてください。

高井：僕は寝起きが悪くて（笑）時間ぎりぎりに出勤しています。仕込みがあるので、だいたい16時とか17時とか。そして営業は深夜2時まで。何だかんだで4時くらいまでやることもあります（笑）店が終わった後は、飲みに行っちゃいますね。近くに行きつけのロックバーがありまして（笑）そのお店には経営アドバイスもらったりお世話になってます。そこからまたハシゴして、お昼くらいまで飲んじゃうこともあります（笑）本当に飲むのが大好きなんです。

—休日はどうされていますか？

高井：やはり飲んでます（笑）勉強のために、できるだけ色々なお店へ行くようにしています。早く起きて、あちこちの街へ行って飲みます。最終的にはやはり高円寺に戻ってきて、またそこから飲んでしまうのですが（笑）

—1周年を迎えられるということですが、これからお店をどうされたいですか？

高井：お店のカラーというのも大切ですが、僕はお客さんの声にもこたえたいと思っています。メニュー通りじゃなく、アレンジして提供することもあります。例えばこのお酒が好きなら、このツマミが合うな、とか。トータルすると、居心地のよい空間を作りたいと思っているのかもしれません。

—では、最後にビースト読者に向けたコメントをください。

高井：音楽が好きな人はもちろん、お酒が好きな人、料理が好きな人、話が好きな人（笑）、気軽にご来店ください。値段はどれもリーズナブルな価格でご提供してます。ほとんどの料理に僕が自宅で栽培している無農薬のハーブが入っています。肉料理や魚料理もあります。ピザやパスタも生地作りから自分でやってます。燻製物も含め、手作りの自家製にこだわっているので、ぜひ食べに来てください！

“イタリアン＆ロックバー”ということを知らずに、WILD HERBへ入ってくるお客さんが多いというのは、納得できる話です。外観はロックテイストというよりは、本当に普通のイタリアンレストランそのもの。何も知らず入って、ロックがガンガンに流れていたら、私なら最高にうれしいシチュエーション。さらに、こだわりのメニューとくれば、この店を愛さずにはいられないでしょう！

マスターのこだわりは、インタビューしていても痛いほど伝わってきました。美味しい物を提供したいという気持ちから、徹底した手作りの自家製へこだわり。絶対的な自信を持っているのが理解できました。お店で使うハーブはすべて自分で育てているというのも驚きです。美味しいイタリアンとオーガニックワイン、酒好きなマスターとのトーク・・・まさに至福のひと時。

サブカルチャーの充実したディープな街、高円寺にライヴや遊びに行く人は多いと思いますが、デートにも使えるこのWILD HERBはお薦めです。“イタリアン＆ロックバー”なら、不安定な友達以上恋人未満でも、安心してその関係を深めることができるのではないでしょうか？もちろん一人でも気軽に食事に寄れるお店です。ぜひ一度WILD HERBへ！