福井１０−０旭川工　最後の打者を得意の「落ちるスライダー」で空振り三振に切った。福井の２年生エース藤井はマウンド上でクルッと体を反転させセンター方向を向いた。「ホッ」と息を吐き、駆け寄る仲間とグラブを合わせた。奪った三振１４個。旭川工を事もなげに７安打完封した。静かにマウンドを駆け下り、涼しい顔で整列に加わった。

　初回３つの三振で奪三振ショーの幕を開けた。「１回に３つ取るのは慣れてるんで…」。最速１３８キロ直球と、曲がる、落ちる、小さく曲がるという３種類のスライダーは威力十分だ。４回には自ら公式戦初本塁打を左翼席へたたき込み、波に乗った。打線の援護にも守られ、ピンチらしいピンチは９回の２死満塁だけ。試合後は「１４三振？　公式戦最多。でも全然疲れてない」と言い放った。

　自身初の甲子園だが勝つイメージは出来上がっていた。中学１年だった９８年、横浜・松坂（現西武）にあこがれた。春夏連覇した甲子園でのテレビ中継全試合を録画。擦り切れるほど見て大舞台で三振を取るイメージを膨らませてきた。左足の上げ方も松坂をまねている。だから完封は当たり前。大須賀康浩監督（４８）も「２、３点には抑えると思ったんですが」とうれしい悲鳴だ。

　誰にも負けたくない。前日１３日、同じ２年生投手の遊学館・小嶋達也が桐生商戦で１５三振を取ったことに刺激されていた。「次（帝京戦）も完封したい。三振は１０個くらい取りたい」。藤井は、さらなる快投を宣言した。【村野森】

　◆藤井宏海（ふじい・ひろみ）１９８５年（昭和６０年）１１月２０日、福井県吉田郡生まれ。志比小１年から軟式野球を始める。永平寺中ではボーイズリーグ「福井フェニックス」所属。福井では内野手兼投手だったが２年春から投手１本。１７０センチ、６２キロ。右投げ右打ち。

（写真＝旭川工を相手に７安打１４奪三振の投球で完封勝ちした藤井（撮影・柴田隆二））

　旭川工は地に足が着かないまま敗れた。３回に２失策などで３点を先制されると、打撃陣も相手エース藤井に１４三振を喫した。石川亮太主将（３年）は「自分たちの野球ができないまま終わった」と肩を落とし、佐藤桂一監督（４５）は「先発した２年生の福田（和起）は頑張ったが、あそこまで守備が乱れるとは」。