米韓、大規模合同演習を実施　日本海で２５日から

（ＣＮＮ）　米軍は２０日、韓国軍との大規模な合同軍事演習を２５日から日本海で実施すると発表した。韓国哨戒艦沈没事件をめぐり朝鮮半島情勢の緊張が続くなか、韓国が直面する「さまざまな脅威」への即応態勢を強化するのが目的としている。

米軍によると、演習は陸海空軍の要員約８０００人と艦艇２０隻、航空機２００機が参加し、４日間にわたって実施される。日本海で予定する一連の合同演習の第一弾と位置付けられている。

ゲーツ米国防長官は同日、クリントン米国務長官との南北軍事境界線視察を前に、ソウル北郊の米軍基地を訪問。演習を通して、北朝鮮のミサイル問題や核拡散問題に対する「韓国との連帯」を示したいと述べた。

米軍はこの演習に合わせ、米空母ジョージ・ワシントンと駆逐艦３隻を韓国へ派遣する。北朝鮮はこの動きを「無謀な挑発」として、強い反発を示している。