天声人語

　「みずみずしい肌」は文字通り水分量が多いらしい。弾力が失（う）せるのは水分が減るからという。専門家によれば赤ちゃんの皮膚の細胞は８割が水だが、高齢の女性だと５割ほどになるのだという▼齢（よわい）を重ねれば、外見の老化は仕方あるまい。しかし精神の方はどうだろう。評判になっている９９歳、宇都宮市に住む柴田トヨさんの初詩集『くじけないで』（飛鳥新社）を読んでみた。柔らかい言葉から滴（したた）るみずみずしさに、心が軽くなる▼〈私ね　人から／やさしさを貰（もら）ったら／心に貯金をしておくの／さびしくなった時は／それを引き出して／元気になる／あなたも　今から／積んでおきなさい／年金より／いいわよ〉。「貯金」という詩の全文である▼９０歳を過ぎて詩を作り出し、産経新聞などに投稿してきた。詩はおおらかでユーモアがあり泣かせもする。聞けばお独り住まいという。週末に息子さんが訪ねてくる。訪問医やヘルパーさんにも支えられて、詩心をふくらませる日々だそうだ▼白寿の詩人を敬いつつ、世間を見やれば、お年寄りの孤立が進む。今年の高齢社会白書によれば、独り暮らしの３割以上は会話がないのが日常的になっているという。孤独にさいなまれれば心は乾き、ひび割れてしまう▼〈私ね　死にたいって／思ったことが／何度もあったの／でも　詩を作り始めて／多くの人に励まされ／今はもう／泣きごとは言わない〉。柴田さんのみずみずしさの秘密は、たぶん「多くの人に励まされ」にある。絆（きずな）や支え合いの大切さを、それは教えてくれている。

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