乳児遺棄致死、手かざしで治ると信じた両親に執行猶予

　福岡市東区に総本部を置く宗教法人「新健康協会」の職員夫婦が病気の長男（当時７か月）を医師に診せずに死亡させた事件で、保護責任者遺棄致死罪に問われた同区の高月秀雄（３２）、妻邦子（３１）両被告の裁判員裁判の判決が１６日、福岡地裁であった。林秀文裁判長は「２人は協会が『浄霊』と呼ぶ手かざしで治ると信じており、自分なりに深い愛情を持って救命に努力していた」として、それぞれ懲役３年、保護観察付き執行猶予５年（求刑・懲役６年）の有罪判決を言い渡した。

　判決によると、２人は皮膚炎の長男を病院に連れて行かず、手かざしを行っただけで容体を悪化させ、昨年１０月９日に死亡させた。

　林裁判長は「長男がわずか７か月で生涯を終えたのは悲惨で重大」としながらも、２人には愛情があったとして「いわゆる育児放棄とは異なる事案」と認定。長男を放置した事実の発覚を恐れて医師に診せなかった、とした検察側の主張を退けた。

　事件の背景には「医療を受けないよう奨励する協会での、閉鎖的な生活があった」と説明。「更生には第三者の保護司の助言、指導を受けるのが適切」とし、最後に「協会以外の人との触れ合いを大切にして、もっと広い視野を持ってほしい」と語りかけた。