茨城

　つくば市は、同市立病院（同市北条、４８床）を、診療所に縮小するか、または廃止する案をまとめた。２０日から市民への説明会を開き、早ければ９月議会に最終案を提出する。

　同病院は５８年に開院し、７７年に旧筑波町立病院となった。一時は内科、外科など６科を設けており、０３年度の外来患者は１日平均約１７０人だった。しかし現在は内科、小児科、皮膚科の３科だけで、外来患者は１日５０人程度。収入減のため、市が年間２億円余りを支出して赤字を埋めている。市が昨年暮れに実施した市民アンケート（回答者１３６５人）では、市立病院の存在を「知っている」が約５０％。「年に数回以上利用する」は約１０％だった。

　市役所内の検討会は、病院の体制を縮小し診療所化する▽廃止する－－の２案を提案。廃止などで浮いた資金を活用し、市内に足りない産科・新生児科医療を充実させるべきだとしている。提案は昨年２月に行われたが、市は今回初めて市民に公表する。

　病院には２０人弱が長期入院中で、診療所化や廃止となれば行き先が課題という。

　説明会は、２０日午後７時に市民ホールつくばね（同市北条５０６０）で開かれるのをはじめ、２９日まで市内７カ所で開催。問い合わせは市医療環境検討室（０２９・８８３・１１１１）。【高木昭午】