まさかクルーンが！！原巨人５６年ぶり屈辱の被弾

９回１死満塁、ハーパーにまさかの逆転サヨナラ満塁弾を浴びたクルーンは、顔をしかめベンチへ戻った

　◆横浜８ｘ―７巨人（１８日・横浜）　こんなことがあっていいのか。巨人は、クルーンが３点リードの９回、横浜の助っ人、ハーパーに逆転サヨナラ満塁本塁打を浴びた。５回まで先発・大家にパーフェクトに抑えられながら、６回に打者一巡１０人の猛攻で一挙７点。一時は逆転したが、巨人では５６年ぶりとなる３点差からの逆転サヨナラ満塁被弾。これで７月は４勝９敗で月間単独最下位。阪神に再び０・５差に迫られ、あぁ、わが巨人、大丈夫か！？

　残酷すぎる“ハマの悲劇”だった。守護神クルーンがうつむいてベンチへ引き揚げる。三塁側スタンドからは、いくつものメガホンが投げ込まれた。９回１死満塁。ハーパーに、まさか、逆転満塁サヨナラ弾を浴びた。巨人が、３点リードからの「釣り銭なし」でサヨナラ満塁弾を許したのは、１９５４年以来５６年ぶり２度目の屈辱だった。

　原監督「今日は非常にいい流れの攻撃だった。いいリズムが出たという感じがしたが、最後ウチの（必勝）パターンの中でクローザーが打たれた。野球というのは最後の最後まで分からないということ。あとは何も言うことはないよ」

　２敗目を喫した守護神は、立ち上がりから不安定だった。先頭の橋本に安打を許して内川、石川には連続四球。満塁となったところで、来日間もない横浜の助っ人に初球、ど真ん中の球を痛打された。弾丸ライナーで右中間へ叩き込まれた。

ハーパー（奥）の打球を振り返って見送るクルーン

　クルーン「今日はストライクが入らなかった。それだけです。打たれたのはスライダー。もっと内に投げようとした」

　日によって制球に苦しむのが、クルーンのウイークポイント。日本一を奪回した昨年、指揮官は「２四球出したら交代させる」という決め事を作って戦った。今季は「２四球」にはこだわらず、点差や状況に応じて「交代」もするし「心中」もしている。この場面、原監督の胸中はどうだったのか。「（四球が）もう１つ出たらダメ」。実は、３四球で代えるつもりだった。ブルペンでは久保に肩を作らせてもいた。しかし、その前に決着がついてしまった。

　６回の華麗なる猛攻もムダになった。５回まで横浜先発・大家にパーフェクトに抑え込まれながら、阿部、長野の連弾など打者一巡で３点ビハインドをはね返し、一挙７点を奪って一時は逆転。５回のピンチを切り抜けた育成出身ルーキーの星野に初白星がつくはずだった。しかし、８回無死満塁の好機で得点を奪えず、その裏には越智がスレッジに被弾。終盤、攻守で詰めの甘さが出たのも、衝撃的なラストシーンにつながった。

　最下位・横浜相手に今季５カード目にして初の負け越し。貯金はまだ１２あるが、７月は４勝９敗で、今月だけならリーグ単独最下位。なんとも苦しい戦いが続いている。

　原監督はペナントレースについて、常々、こう力説する。

　「一番苦しんだチームが勝つ。楽して栄光なんてつかめない。一戦一戦を苦しんで、それを乗り越えるんだ」

　今が最大の正念場。この逆境は自分たちで乗り越えるしかない。巨人は今、２０１０年の勝者にふさわしいかどうか、試されている。