We are SMAP！

SMAPが21日、アルバム『We are SMAP!』をリリースする。前作『super.modern.artistic.performance』から2年ぶりのオリジナルフルアルバムで、CD2枚組のボリュームだ。これまでにもたくさんの名曲を生み出してきたが、本作にもまた“新たな名曲”候補が並ぶ。どんな想いでこの作品を作ったのか。メンバーに聞いた。

歌うことに専念しているSMAPだからこそ、伝えられるものがある

　SMAPがニューアルバムをリリースする――。突然発表されたニュースに世の中はなんとなくざわめいた。「らいおんハート」「世界に一つだけの花」といった、曲そのものが社会現象になる作品を送り出してきた彼らだけに、自然と期待が高まってしまうのだ。

　最新作のタイトルは『We are SMAP!』。これは、前回のツアーのとき、コンサートの最後にメンバーとファンが声を合わせて叫んでいたフレーズだという。

木村「エンディングで、ダンサーのみんな、バンドのメンバー、コンサートスタッフを紹介させてもらって、来てくれたオーディエンスのみんなにありがとうを言って、オレら…。その日その時間のタイトルというか、テーマみたいな感じで、なんかふっと発した言葉がたまたまこの言葉だったんですよ。そうやってすでに存在してた表現だから、あらたまった感じじゃないよね」

草なぎ「ただ、タイトルになるっていうのは意外で新鮮な感じ。ライブで結構言ってる身近な言葉だったから、身近すぎて分かんなかったのかもね」

中居「俺は、あ〜僕たちSMAPねって思ってたよ？（笑）」

「みんながSMAP」「みんなが世界をひとつにする」、さらには「個の力だけではなく、みんなで世の中を盛り上げていこう」というメッセージが込められているという。ストレートかつシンプル。だからこそ、強い意志を感じる。それだけにアルバムの内容も充実している。パワー、カッコよさ、優しさ、すべてがフルスロットルだ。

香取「アーティストの方々に、みなさんそれぞれが“We are SMAP！”になってもらえないかなとお声をかけたら、みなさん気持ちよく参加してくださって。今回のアルバムは、豪華すぎるくらい豪華です！」

「バッド・デイ〜ついてない日の応援歌」で男性シンガーソングライターブームに火を付けたダニエル・パウター、ジブリ作品を始め数々の楽曲を手掛ける久石譲、「世界に一つだけの花」の槇原敬之、SMAPとは親和性が高い久保田利伸、さらにRIP SLYME、LOVE PSYCHEDELICO、サカナクション、相対性理論、小室哲哉、石野卓球と今の日本の音楽シーンを網羅するラインアップだ。「才能を提供してくれる人たちを見ると、こういううちらだから、才能を分けてもらいたくて、お願いします！って言えちゃうのかなって思う（笑）。勝手にお願いして「We」に入れちゃうなんて大問題ですけどね」と、木村は笑う。

　その結果、アルバム収録曲はソロ曲も含め21曲に。曲数も多く、レコーディングでも泣かされたそうだ。

稲垣「それぞれの曲の世界観を感じつつ、他のメンバーはその楽曲をどうとらえているか考え、イメージしながら歌わなければならなかったので大変でした (笑)。ただ、僕らがすべきは、曲に込められたメッセージをくみ取りながら、SMAPらしく表現していくこと。曲を作らず歌うことに専念しているSMAPだからこそ伝えられるものがあると思っています」

草なぎ「アーティストの方の曲を昇華するのは、やっぱり大変な作業ですよね。だけど、すごい楽しい！　それぞれ色が違うので、僕らが歌うことでいい化学反応を起こして、また違うかたちになって聴こえたりするんですよ」

中居「全体の印象としては、ライブでどういうふうに歌っていくのかなって楽しみな作品ですね。RIP SLYMEの曲も、リップ本人が歌っているデモテープを聞いて本人たちが歌えばいいのになって思うくらいかっこよかった。踊れそうな曲というか、…なんとも新しい感じです」

香取「槇原(敬之)さんに作っていただいた曲はすごくいい曲。『世界に一つだけの花』の大きさって越えられないものだとどこかで思ってたのに、そのハードルを軽く飛び越えた感じです。サビの歌詞に「世界」って言葉が入っているのが僕は結構好きですね。LOVE PSYCHEDELICOさんには、5人で歌う曲と僕のソロ曲を作っていただきました。ソロのほうは、きばってない感じの、軽快なロックです」

　爆笑問題の太田光が作詞で参加したことも話題になっている。

稲垣「すごく新鮮でした。歌詞に堰を切ったような勢いがあり、ミュージシャンの方だと、こういう言葉は歌いにくいから使わないというのがあるんだけど、太田さんの言葉のチョイスにはそういうものが一切なくて(笑)」

木村「歌詞っていうよりも、作文チックなの。普段毒ばっか吐いてるやつが、こんなキレイな言葉を言えるんだって（笑）、すごい不思議だったね」

稲垣「音楽って常にリスナーを裏切っていかなきゃいけないし、それが結果、新しいことにつながると思う。太田さんの曲で、そういうものができたんじゃないかな」

　アルバムリリース直前に、8月4日にシングル「This is love」をリリースするという情報も飛び込んできた。ツアーを含め、これからSMAPとして生き生きと活動する5人をたくさん見られそう。「一人のときはそうでもないけど、5人でいると、オレってSMAPだなって思う。う〜わ〜なんだこれ、みたいな」という中居の言葉の端々からも興奮が見える。

　やっぱりSMAPだからできること、5人だからできることがある。

木村「アルバムのジャケットやパンフに地球が書かれていますが、うちらにそこまでの視野はないけど（笑）、楽しいね、うれしいね、気持ちいいねっていうのを、自分らだけのコミュニケーションにせず、いろんなことに広げていけたらいいと思いますね」

　ツアーにリリースにと大活躍。この夏は“う〜わ〜”なSMAPを堪能したい。

We are SMAP! Tour 2010 7.31にキックオフ!!

　アルバムも2年ぶりならコンサートも2年ぶり。メンバーは今、7月31日の札幌ドームからスタートする、五大都市を巡るドーム・スタジアムツアー『We are SMAP!』のリハーサルの真っ最中だ。

香取「ツアータイトルには、「We are SMAPです！」ってみんなが宣言して、どんどん人が集まってきてくれればいいなという思いがこもっています。その「We are SMAP！」という言葉と、アルバムのジャケットデザインの“地球”だけでも想像がいろいろ膨むと思うから、それをどれだけコンサートに詰め込めるかですね。アルバムの曲が多いし、このままだと6時間くらいやんなきゃ(笑)」

　いったいどんな内容になる？

草なぎ「たくさんライブやってきて経験も積んでるけど、もっともっと上を目指していきたい気持ちがみんなにある。長くやってきたからこその僕らの絆とか、そういうのも通して、今までで一番壮大なライブになるんじゃないかと。いい意味で、現実とかそういうものを忘れられるような世界にできたらって。“SMAPワールド”じゃないけど、SMAPのライブの代名詞になるような空間だと思う。宇宙旅行しているみたいな感覚とか、行った事のない国に行ったような気持ちとか、来てもらえると今まで生きてきて感じたことのないような気持ちが生まれる…そういうふうにしたいですね。お客さんも僕自身も一人ひとりが驚くような、スペシャルなこと、すごい仕掛けもあると思います！」

　真夏のツアー、さらに2年ぶりということもあって、かなりヒートアップしたライブになりそう。

木村「夏なイメージだね。まあお互い、薄着な感じなほうが（笑）。気合、入れないとヤバイ」

中居「ケガだけは注意しないといけないなと思いますけど。本番前、会場内のジョギングは、今年もやると思います」

稲垣「ライブを楽しみに待っているみんながいてくれることが幸せ。楽しみなことがあると人って頑張れるし、そういう機会や時間を提供できるのがこの仕事のだいご味であり、ありがたみだと思っています」

　9月19日の東京ドームのファイナル公演まで全19公演。このツアーで、累計観客動員数もジャニーズ史上初の1000万人を達成するという。また、新しい記録がSMAPの伝説に加わる。