大規模農場で症状見過ごし　口蹄疫、感染調査の鍵

　宮崎県の口蹄疫問題で、４月下旬に疑い例が確認された川南町の大規模農場で、獣医師が県の家畜保健衛生所に異常を通報した６日前から、牛数頭によだれの症状が出ていたことが１８日、経営会社への取材で分かった。当時は、国内１０年ぶりとなる都農町の１例目の公表前。別の関係者によると、国が実施した抗体検査の結果から、大規模農場の感染時期は遅くとも４月上旬とみられる。

　口蹄疫問題では数十軒の農場で症状が見過ごされた可能性が指摘されているが、農林水産省の疫学調査チームは牛７００頭以上を飼育する大規模農場の状況が、感染拡大ルート究明の鍵の一つとみて調査を進めている。

　大規模農場では都農町の１例目公表後、牛の舌にただれなどの異常も発見したが経過観察とし、すぐ届けていなかった。

　経営会社側は「よだれはやや多い程度で風邪を疑った。１例目の公表前に口蹄疫を予見するのは著しく困難で、舌のただれなどがある牛が増えた時点で届けた」とする。

　同社の弁護士によると、大規模農場では４月１８日、よだれの症状がある牛数頭を把握。獣医師が風邪を疑い、ほかの牛も含め抗生物質を投与した。県が都農町での１例目を公表したのは同２０日。翌２１日には、大規模農場のすぐ近くにある農場２カ所でも疑い例が出た。