赤西脱退へ　５人でアジアツアー始動ＫＡＴ−ＴＵＮ

　６人組グループＫＡＴ−ＴＵＮの赤西仁（２６）が、同グループを脱退する見通しであることが１６日、分かった。

　赤西は米国で６月にソロ公演を開くなどグループとは別行動をとっており、この日始まったグループのアジアツアーも赤西を除く５人で行うなど、すでに事実上の脱退状態。赤西は秋にも米国での公演を予定しており、その後、時期をみて離脱が正式に発表されることになりそうだ。

　“やんちゃ”キャラでも知られる赤西だが、米国の日本語テレビ局からのオファーをきっかけに、米国でのソロ公演に強い意欲を示し、ジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長やメンバーと話し合ったうえで単身渡米。６月にロサンゼルスで公演を行い、このため、５−６月に開催されたグループの全国ツアーにも参加しなかった。

　今年３月、アジアツアーと同時に赤西の別行動が発表された際、ジャニーズ事務所は「個々にどういう活動をやっていけるかの先鞭（せんべん）」と説明、赤西の離脱やグループの解散につながるものではないとしていた。

　ＫＡＴ−ＴＵＮアジアツアー初日のこの日、公演前に取材に応じた亀梨和也（２４）ら５人は「心配をかけて申し訳ない」としながら、赤西離脱の可能性については何も発言しなかった。

　亀梨は「赤西くんの公演が無事成功したと聞いているし、今見てもらえる状況がすべて。応援したい。やりたいことがあるというのを無理して止めることはできない」と話すにとどめた。５人のグループについては「解散はまずないので」と笑い、田中聖（２４）も「それはさせない」と力を込めた。

　ＫＡＴ−ＴＵＮがニューアルバム「ＮＯ　ＭＯＲＥ　ＰＡＩИ」を引っさげて、初の海外公演に挑むアジアツアー「ＷＯＲＬＤ　ＢＩＧ　ＴＯＵＲ」が１６日、東京ドームで開幕した。赤西を除く、亀梨、田中、田口淳之介（２４）、上田竜也（２６）、中丸雄一（２６）の５人は、「ＲＩＧＨＴ　ＮＯＷ」などニューアルバム収録のナンバーを軸に、３０曲以上を熱唱。華麗なダンスを披露したり、本物の馬が出てくる演出などで約５万５０００人を熱狂させた。

　今回のツアーでは、１６、１７、２４、２５日と東京ドームで公演後、８月６、７日の韓国・ソウルオリンピック公園体操競技場を経て、同２１、２２日に京セラドーム大阪、同２７、２８日に台湾・台北アリーナと回り、３５万６０００人を動員する。

　開演前、５人は「初の海外公演がすごく楽しみ」と口をそろえた。５人でのツアーについて、亀梨は「前回（全国アリーナツアー）よりダメージは薄く、苦労はしていない。最初は（赤西が担当するパートの）歌割りをどうするとかあったけど。５人の形をつくるアリーナツアーでもある」と話した。

　さらに、亀梨は「来年は、もっと規模を拡大して」とさらなる飛躍を明かした。