愛子さま担当看護師任期終え感想　日赤中川さん「体験貴重」 （2010年7月17日午前8時00分）

　皇太子ご夫妻と長女、敬宮愛子さま担当の看護スタッフとして、福井赤十字病院（福井県）から皇室に派遣されていた中川直美さん（４８）が約９年間の任期を終えて、１６日、同病院で福井新聞社のインタビューに応じた。中川さんは「看護の本質とは何かを考える貴重な体験をさせていただいた。今後は看護の心、素晴らしさを若い人に伝えることができれば」とし、皇室での経験を日常看護や後進育成に生かしたいと語った。

　中川さんは１９９２年から３年間、皇太后宮職看護婦として献身的に香淳皇后の身の回りを世話。その経験を買われ、０１年１２月から皇太子ご夫妻の健康管理と愛子さまの保育看護スタッフに抜てき、宮内庁東宮職看護師長として派遣されていた。

　中川さんは、ご夫妻や愛子さまと接する重責について「大変だったが、それ以上に喜び、やりがいがあり続けてこられた」と振り返る。

　特に愛子さまは赤ちゃんのころから側で見続け、思い出は語り尽くせないほどあるという。「成長の過程で子どもは周囲から大きく影響を受ける。身近に接する身として、看護師という以前に自分がどのような人間、女性であるべきか常に考えさせられた」。

　日常の愛子さまについては、他人をお気遣いになる優しさが印象に残った。「（私が）庭でバランスを崩しそうになったときに手を差し伸べ、大丈夫ですかと気遣っていただいた。一方でユーモアにあふれ、虫が大好きな子どもらしさも兼ね備えられ本当にかわいらしかった」と、成長される過程を間近で見ることができた喜びを話す。

　任期を終えた現在、皇太子妃雅子さまの健康をまず案じ、「妃殿下が一日も早く回復されることを望んでいます」と気遣った。愛子さまについても、世間から常に注目が集まり「側につき、もっと守って差し上げられたら」と後ろ髪引かれる思いという。

　皇室を離れた今後は「看護を志す若い人に、看護がどれだけ素晴らしい仕事か伝えることができたら」と語った。