アニキ　幻のスタメン

　最高の相手、最高の舞台での阪神・金本のスタメン復帰は天のいたずらで、幻になった。１５日、甲子園球場で予定されていた巨人との首位攻防戦は雨のため中止。右肩の故障から８９日ぶりに左翼でスタメン出場する予定だった金本の復帰は、１６日のヤクルト戦（神宮）へずれこむことになった。

　試合前から背番号「６」の動向に注目が集まっていた試合。午後２時半にグラウンドに姿を現した金本はキャッチボールの後、左翼の守備につき、ノックを受けた。そしてフリー打撃では快音を響かせ、「順調に回復してるね。楽しみにしてるよ」と見守った真弓監督の心を躍らせた。ただ、その青写真も午後５時前から急に強く降り出した雨のため、現実にはならなかった。

　シーズン開幕前に痛めた右肩の状態が思わしくなく、４月１８日の横浜戦（横浜）で金本自らスタメン落ちを決意してから約３カ月。リハビリを続け、代打出場を重ねながら、首脳陣も慎重にスタメン復帰の時期を探ってきた。当初はリーグ戦再開となる６月中旬も考えられたが、木戸ヘッドも「再発させるわけにはいかないから」と万全に万全を期した。今月１０日に外野でノックを受け、１３日に故障後初めてシートノックに入り、そして迎えたこの日。本拠地・甲子園で、１・５差で追う宿敵・巨人を相手にベストオーダーを組んで、再び肉薄を狙っていた阪神だったが、水を差される格好になった。　（大久保晋）