＜はやぶさ２＞開発検討　総事業費２７０億円

　小惑星探査機「はやぶさ」の後継機「はやぶさ２」について、文部科学省は１４日、開発計画の検討に入った。計画では１４年７月〜１５年に打ち上げ、Ｈ２Ａロケットによる打ち上げを含む総事業費は２７０億円。今後、文科省宇宙開発委員会の部会で資金計画や科学的意義を審議、８月の来年度概算要求までに結論を出す意向だ。

　はやぶさ２は、はやぶさが到着した小惑星「イトカワ」より形成年代が古く、有機物や含水鉱物に富むとされる小惑星「１９９９ＪＵ３」を目指す。小惑星に物を衝突させて人工クレーターを作り地下物質を採取する。１９年ごろ地球に戻り採取物質を収めたカプセルを地上に投下する。

　また、文科省は、０６年に廃止された国産ロケットＭ５に代わる新型固体燃料ロケットも開発する方針を示した。「イプシロン」と命名され、１３年度に打ち上げ予定。高さ２４メートル、重さ９１トンとＭ５より小型・軽量で、打ち上げ準備期間もＭ５の４２日から世界最短の７日間に短縮する。打ち上げ費もＭ５の半減の３８億円に抑え、小型科学衛星や将来の月探査機に使う。開発費２０５億円。【山田大輔】

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