ハーフマラソン　距離スキーの実力者、世界デビューへ

　距離スキーでユニバーシアード出場経験を持つ異色の長距離ランナー、野尻あずさ（２８）＝第一生命＝が、世界ハーフマラソン選手権（１０月、中国・南寧）代表に選ばれた。今月４日の札幌国際ハーフマラソンで２位に入り、陸上では初となる国際舞台への切符を獲得した。陸上界に入ってまだ丸２年の「原石」が、一気に輝き始めた。

【野尻あずさが２位に入った札幌国際ハーフマラソンの記事、結果】

　札幌国際ハーフで、野尻は中盤から先頭に立ち、レースを引っ張った。残り約２キロの上りで先にスパート。最後は経験豊富な加納由理（セカンドウィンドＡＣ）に抜かれたが、積極的なレースぶりが光った。スキー時代の名残で腕振りに力みがあり、上下動の激しかったフォームも大分改善した。それでも、ロスの少ないフォームの加納と並走したことで、「私はまだ雑な走り。勉強になった」と話すなど、向上心は尽きない。

　富山県出身。地元の雄山高を経てスキーの名門、日大に進み、力をつけた。０３、０５年とユニバーシアードに出場。０４年の全日本学生選手権では距離５キロクラシカル、１０キロフリー、リレーの３冠を手にした。０８年春、スキー競技に区切りをつけ、新しい目標探しに没頭した。その中で、純粋に走ることが好きな自分に気づいた。知人の紹介もあり、同年８月、第一生命で陸上人生のスタートを切った。

　指導する山下佐知子監督は第一印象について、「ごっつい子が来ると思ったら、細いし、最初から長距離体形。腰も高くてバネもあった」と素材の良さに驚いたという。持久力を要する競技出身だけに、心肺機能は高い。陸上を始めて４カ月で臨んだ０８年の全日本実業団対抗女子駅伝では、４区（４．１キロ）で区間４位と好走。今年１月には、初マラソンだった大阪国際女子で２時間２９分１２秒で８位に入賞と、着実に成長してきた。山下監督は「下半身に柔らかさがある。何より、誰よりも情熱がある」と期待する。

　チームメートで、０９年世界選手権マラソン銀メダリストの尾崎好美（２９）の活躍が刺激になっている。野尻は「これからも脱皮（成長）を続け、世界ハーフでは優勝を目指したい」と意欲的。最大目標のマラソンに向け、飛躍の一年としたい。【井沢真】

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