緒形さんが旅先で出会ったモンゴルの子供たちへの思いを刻んだ作品（クリックで拡大）

　俳優の緒形拳さん（享年７１）が生前、あまり周囲に語らなかった書家としての一面を“恩人”が初めて夕刊フジに明かした。演技と同様に味わい深く、歌舞伎役者の坂東玉三郎から麻生太郎首相まで、意外なファンが多かったという。

　緒形さんの書家デビューとなった初個展は１９９１年１０月１８−２５日、東京・赤坂游ギャラリーで開かれた。当時５４歳だった緒形さんの年齢にちなみ、額装、軸装、屏風など５４点を展示。３０万−１２０万円の値段がつけられた作品は完売し、大成功を収めた。

　「字を見て、すごく面白いなあと思ったんです。力強くて、味があってね」

　ギャラリーのオーナーで個展をプロデュースした林隆宣氏（５５）は、緒形さんの書を初めて見たときの感動をこう振り返る。

　幼少時から筆で字を書くのが好きで、画家で書家の中川一政に師事。８９年に雑誌の企画で対談した玉三郎が「色紙がほしい」とリクエスト。その仲介をした編集長が、色紙をひそかに見せた相手が林氏だった。

書の腕は麻生氏の心もとらえた＝９１年１０月、東京・赤坂游ギャラリー応接間（クリックで拡大）

　翌年８月、緒形さん本人から「作品を見てもらっていいですか」とギャラリーに電話がかかってきた。快諾すると、緒形さんは「今から行きます」と話し、ジャンパーに運動靴というラフな格好で、１００点もの作品を持参して現れた。

　「緒形さんはものすごく緊張していて、礼儀正しかった。僕がその中で認めたのは４、５点だけ。それでも緒形さんは、仕事で忙しいはずなのに作品を毎週持ってきて、評価を聞きたがっていた」と林氏。熱意に負け、個展に向けた二人三脚が始まった。

　書についての議論は１日３−４時間にもおよび、緒形さんは作品が認められないと、帰宅後に「なんであれを外すんですか」と電話をかけるほど熱心だった。

ドアノー（左）が主宰するサロンでも、緒形さんと林氏（右）の熱い議論は続いた＝９３年１月１日、パリ（クリックで拡大）

　「力強く、ごつごつとした匂いのある作品、緒形さんの役者人生そのものが刻まれた作品を２人で追求しました。延々と議論したけど、緒形さんは年下の僕に終始“ですます調”。ケンカにはならなかった」

　初個展には、一般の書道愛好家に加え、林氏の遠戚で、現首相の麻生太郎氏も駆けつけた。

　「麻生先生は以前から緒形さんのファンだったらしくてね。緒形さんは熱心に書のことを先生に語って、その後、お互いに手紙でやりとりしていたそうです」

　林氏は９３年の緒形さんの全国展もプロデュース。緒形さんをパリに連れて行き、「市役所前のキス」などで有名な写真界の巨匠、ロベール・ドアノーに創作風景を撮ってもらった。

　緒形さんに、林氏がつけた肩書は“墨童（ぼくどう）”。「本当に楽しそうに書に取り組む姿を見て、思いついたんです」。

　２人が最後に会ったのは８年前。緒形さんは書について「同じものを繰り返したくない」と語っていたという。林氏は「今思えば、ちょうど肝炎を患うようになった時期。すべての時間を役者として全うしようと思ったのでは」と、ため息をつく。

　ギャラリーには、緒形さんの未公開作品が多数保管されている。林氏は「遺族の方々と相談して、遠くならないうちに展示しようかと考えている」と話している。