１億円金塊：２１年間のシンボルを返還　兵庫・淡路

金塊に触って名残を惜しむ住民ら＝兵庫県淡路市志筑の静の里公園で２０１０年５月１５日、登口修撮影

　ふるさと創生事業で注目を浴び、兵庫県淡路市で展示されていた「１億円金塊」が１５日、借り受けている金属メーカー「三菱マテリアル」（東京都）に返還された。２１年間、町のシンボルとして輝きを放ち、３７７万人の観光客を呼び込んだ。保証金として預けていた１億円は戻され、市民サービスのために使われるという。

　金塊は旧津名町が国のふるさと創生資金の１億円を同社に預け、相当分の金塊を借りて８９年から展示してきた。同社にとっても金塊製造技術のＰＲになったという。近年の金価格の高騰で保証金の追加が必要になり、市は「観光客を呼び込む役目を終えた」として返還を決めた。

　この日、市内の公園であった返還記念式典で市と同社が返還に署名。長さ約３１センチ、重さ５３．５キロの金塊を門康彦市長らが運び出し、地元高校生の吹奏楽の演奏に送られ市を後にした。【登口修】