ライバル誌が「プレイボーイ」に乗っ取り？

　米男性誌「プレイボーイ」とライバル誌「ペントハウス」が合併する可能性が出てきた。ペントハウスの発行元フレンドファインダー・ネットワークが１２日（日本時間１３日）、買収計画を発表。これに対しプレイボーイ側は、創業者が同誌発行元の未保有株を買い取り、身売りを阻止する構えだ。

　フレンド社は近く、プレイボーイの発行元プレイボーイ・エンタープライゼズに買収を申し入れる方針を発表。同社のマーク・ベル最高経営責任者（ＣＥＯ）は「以前からプレイボーイに関心を持っていた」と述べた。同氏は投資ファンドの運営も手掛けるらつ腕。両誌とも近年、発行部数を激減させており、合併によって読者を抱え込みたい意向だ。

　この発表の数時間前にはプレイボーイ社が、大株主で創業者のヒュー・ヘフナー氏から買収提案があったと明らかにした。共同電によると、同氏は投資ファンドと組み、前週末に１株当たり３・９４ドル（約３５０円）で取引を終えたプレイボーイ社株を５・５ドル（約４８０円）ですべて買い取り、非上場化する計画。時価総額を約１億８５００万ドル（約１６０億円）と評価した。非上場化によって同社を買収から守りたいようだ。

　プレイボーイは５３年にヘフナー氏が創刊。爆発的な人気を集め、最高部数７１６万部（７２年１１月号）を誇る。同氏は表紙をはじめ全ページの編集権を握っており、これまで起きた身売り話もすべて自ら阻止してきた。

　だが、発行部数は０６年から半分以下に減ったとされ、集英社が発行していた日本版は０９年１月号をもって休刊するなど、販売不振を極めている。６月号では３Ｄヌード写真を掲載して話題となったが、不況による広告収入減や、ポルノサイトの氾濫（はんらん）などで、読者離れが続いている。

[ 2010年07月14日 ]