大阪版ＡＫＢ発足へ　ＮＭＢ４８　公式ＨＰでオーディション公募

　東京・秋葉原を拠点とする人気アイドルグループ「ＡＫＢ４８」や、名古屋・栄で活躍中の「ＳＫＥ４８」に続き、大阪・難波（ＮＡＭＢＡ）発の姉妹ユニット「ＮＭＢ４８」プロジェクトが発足することになった。１０日、東京・原宿の国立代々木競技場第一体育館で開かれたＡＫＢ４８のコンサート「サプライズはありません」で発表された。

　重大発表をほのめかす！？　公演タイトルどおり、アンコールの途中でビッグなサプライズがスクリーンで発表されると、会場に詰めかけた約１万２０００人のファンからどよめきと大きな歓声が巻き起こった。

　総合プロデューサー秋元康氏が手掛ける「会いに行けるアイドル」が、ついに日本３大都市をジャックする。オーディションの開催にあたり、秋元氏は「大阪発のアイドルは今まであまり例がないということなので、ユニークなキャラクターのチームが誕生するのではないかと思います。ＡＫＢ４８、ＳＫＥ４８より、さらに個性的な公演になることでしょう」とコメントを寄せた。

　衝撃発表はこれだけにとどまらなかった。今月初めに米ロサンゼルス公演を成功させたＡＫＢ４８が、海外各地からの熱烈オファーに応え、１０月にイタリア・ミラノで、１１月にはすでに発表されているマカオ公演に続き、シンガポール公演が決定。国内では９月２６日に奈良・薬師寺で野外コンサートを開催することも公表された。

　大島優子（２１）は「私たちも今聞きました。びっくりですよ、本当に。サプライズの連続じゃないですか！！　でも、いいサプライズでよかったねー」と、メンバーたちと顔を見合わせながら興奮気味に話していた。

　ＮＭＢ４８のオーディションへの応募は、この日のコンサート終了時からＮＭＢ４８の公式ホームページ（ＨＰ）でスタート。応募資格は１１−２２歳までの一般女性で、同ＨＰからダウンロードした応募用紙からエントリーする。締め切りは８月２０日。書類審査と面接、実技審査の後、９月２０日に大阪市内で最終審査が行われ、同日に合格者が発表される。

　合格者はすぐにレッスンを受け、１１月に誕生する専用劇場で本格的に活動がスタートする。応募書類の送付先は〒５４２−００７５　大阪市中央区難波千日前１１−６　株式会社　よしもとクリエィティブ・エージェンシー内　ＮＭＢ４８運営事務局「第１期生オーディション」係へ。

　ＡＫＢの小嶋陽菜（２２）は、７日午後９時ごろ、「ツイッター」で「手越」と書き込んだことについて、この日のコンサート中に釈明した。

　ツイートはわずか１分ほどで削除されたが、小嶋は昨年、ＮＥＷＳの手越祐也（２２）と交際がうわさされた時期もあったことから、ファンの間で大騒ぎとなり、ヤフーニュースのトップニュースにもなった。

　メンバーの峯岸みなみ（１７）から、「今話題の小嶋さん…じゃなくて手越さん、大騒ぎになってますけど…」と突っ込まれると、「大したことじゃなくて、『手越くんのＣＭがかっこいい』って友達から言われて、メールで返そうとしたら、ボーッとしてて載せちゃいました」と必死で弁明。

　峯岸から、さらに「付き合ってるんじゃないの〜？」とからかわれたが、「違うから、本当に。サプライズはありません！！」と、真顔で否定していた。

　コンサート中盤では、この日１９歳の誕生日を迎えた前田敦子をメンバーが祝福。前田が涙ぐむ中、同い年の板野友美がステージ脇から３段になった豪華なバースデーケーキを運んできた。ところが、ケーキが前田の目の前で台座から落下するハプニングが…。ケーキは食べられる状態ではなく、シングル曲のタイトル同様に“涙サプライズ”となってしまった。それでもメンバー全員とファンがバースデーソングを大合唱。前田は「大人になる準備をしつつも、もう少し皆さんに甘えていこうと思います」と抱負を語った。

　この日はコンサートに先駆け、会場ではコンビニエンスストア「セブン−イレブン」とＡＫＢ４８がコラボレーションしたキャンペーン「セブン−イレブンフェア×ＡＫＢ４８」の発表会見が開かれ、キャンペーンソング「ラッキーセブン」を取材陣の前で初披露した。メンバーは７００円分の商品購入ごとに挑戦できるＡＫＢ４８のオリジナルグッズが当たる抽選くじをはじめ、チームＡ、Ｋ、Ｂそれぞれがファンへの恩返しの意味を込めたおにぎりやメロンパンをプロデュースした。

＜ＡＫＢ４８＞　秋元康氏が「会いに行けるアイドル」をコンセプトに２００５年に発足させた女性アイドルグループ。東京・秋葉原に専用劇場を持ち、ほぼ毎日公演している。ＡＫＢは秋葉原の略称・アキバ（ＡＫｉＢａ）から。メンバーは４８人程度で、Ａ、Ｂ、Ｋの３チームに分かれ、研究生もいる。０７、０９年にＮＨＫ紅白歌合戦に出場した。０８年に名古屋・栄に妹分のＳＫＥ４８が誕生。０９年には米、仏公演、日本武道館公演を行った。